Com o lançamento de Ace 7 Combate, 12 anos após o sexto capítulo e quase 8 anos após a esquecível tentativa de reviver a série em uma luz inspirada em atiradores mais realista e moderna chamada Assault Horizon, nos sentimos compelidos a celebrar essa saga cult que nunca recebeu o amor que lhe pertencia . Em particular, falaremos sobre a terceira entrada, que é Ace Combat 3: Eletrosfera, uma joia e um dos pontos mais altos tocados pelo primeiro PlayStation que, como veremos no final do artigo, ainda é pouco conhecido no Ocidente.
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Ace Combat: Pronto para decolar?
Foi em 1995, quando dos estúdios japoneses de Bandai Namco (na época ainda apenas Namco) uma das séries cult da história dos videogames decolou no PlayStation 1, a única capaz de combinar a magia do voo com a diversão das batalhas no estilo arcade completo: Ace Combat. O primeiro capítulo, conhecido no ocidente com o nome de Air Combat e somente a partir do segundo capítulo alterado para o nome original, certamente não foi uma obra-prima e sim entre seus defeitos técnicos e, apesar da repetitividade de algumas missões e da total ausência de enredo , foi a base para uma sequência destinada a ser algo mais se bem embalada e polida, graças à jogabilidade imersiva e uma notável variedade de missões para um título lançado tão cedo no PS1.
Ace 2 Combate certamente foi um passo à frente em todos os aspectos em relação ao debut, mas ainda faltava algo, aquele algo que o transformaria em algo mais. Ace Combat 3: Electropshere representou essa decolagem da série em direção a algo mais profundo e complexo, ultrapassando os limites de um jogo de tiro arcade simples, mas divertido, mesmo que o público ainda fosse imaturo demais para apreciá-lo.
Pronto: Engage
É 1999 na vida real, mas 2040 a Estranho. Strangereal é um universo paralelo, muito parecido com o nosso, com uma diferença substancial: a Terra não é a mesma, sua história e sua conformação são significativamente alteradas.
Estamos localizados no continente de Usean e mais um conflito global está prestes a eclodir. Em Usean não há mais governos nacionais e está sob o controle total de corporações multinacionais, as maiores das quais são Neucom Incorporated e Recurso Geral Limitado. Nós somos Nemo, piloto deOrganização Universal de Imposição da Paz (UPEO), e inicialmente teremos a tarefa de estancar o máximo possível o conflito que eclodiu entre as duas corporações, iniciado pela Neucom contra a General Resource: é o início da Guerra Intercorporativa. Não apenas essas facções estarão em jogo, mas também teremos que lidar com uma organização terrorista com o nome de Ouroboros cujo objetivo é favorecer o progresso tecnológico da humanidade eliminando todo elemento perverso e desnecessário que possa impedi-lo, como seus desejos.
No decorrer do jogo Nemo terá a oportunidade de decidir de que lado do conflito tomar partido. Continue lutando pela paz global ao lado da UPEO, apoie uma das duas corporações em guerra ou talvez lute por uma nova ordem global e transfira toda a humanidade para um universo digital chamado Eletrosfera ao lado dos terroristas Ouroboros? Estas serão as escolhas que poderemos fazer durante o jogo, dando assim origem a 5 finais diferentes, o que torna Ace Combat 3 único na saga da Namco.
Do espaço à eletrosfera: uma obra cyberpunk
Uma história que, por mais complicada que seja, ainda parece bastante "tradicional", está destinada a se tornar cada vez mais complexa e sci-fi à medida que entramos no jogo. A trama, narrada por uma mistura de programas de notícias falsas com a intenção de narrar dia a dia o desenrolar da vida e o conflito em Strangereal e através das interações entre os vários co-pilotos e o silencioso Nemo, aos poucos assume cada vez mais conotações cyberpunk e referências ao trabalho de animação de gênero japonês, como Ghost in the Shell e Neon Genesis Evangelion tornam-se cada vez mais aparentes.
Se inicialmente as missões se revelarem bastante padronizadas, entre perseguições cheias de adrenalina entre o céu e a terra, voos de baixo nível entre arranha-céus de grandes cidades e slalom entre longos e intermináveis cânions para escapar de uma cortina de mísseis antiaéreos, mais tarde no game as fronteiras entre realidade e digital serão canceladas completamente. Estaremos, portanto, a bordo de um híbrido entre um avião de combate e um ônibus espacial tendo que aniquilar satélites não identificados da atmosfera, e concluiremos a nossa simulação com uma perseguição dentro de uma área totalmente digitalizada, a já mencionada Eletrosfera.
Simulação? O que você está dizendo? Pois bem, o que descobriremos será que nós, Nemo, nada mais somos do que uma Inteligência Artificial programada pelo cientista Simon Orestes Cohen, capaz de pilotar aviões, entrar no mundo digital da Eletrosfera e tomar decisões, mas não consegue se expressar dialeticamente. Toda a Guerra Intercorporativa, portanto, nunca aconteceu e todo o projeto do qual Nemo é o fulcro serve ao pesquisador membro do Neucom para analisar o cinco possíveis cursos da guerra, para poder tomar as melhores decisões no futuro durante um possível conflito. Terminada a simulação, satisfeito com o resultado, o Nemo será então ejetado da Eletrosfera e lançado no mundo real, sem mais novidades.
O tema da relação entre o homem e a tecnologia, entre o humano e o digital, também é muito caro a Mamoru Oshii, diretor de Ghost in the Shell, do qual Ace Combat claramente se inspira. Na verdade, o que é Nemo se nada mais do que um concha que interage com os humanos, mas de forma muito limitada, e é capaz com suas decisões de influenciar o destino de toda a humanidade? A conclusão, no entanto, é diametralmente oposta ao trabalho de Oshii, pois a IA simplesmente será jogada fora, mostrando-se assim completamente sujeita à humanidade. Um indício mais claro de modificações corporais, por outro lado, está presente no caráter de Rena, piloto prodígio, cujas terminações nervosas foram alteradas com uma operação para torná-lo mais adequado para o voo.
Rena também é o elo com outro trabalho: seu vínculo obsessivo com um avião, o X-49 Night Raven, formidável e que só ela poderá voar após a operação, é muito semelhante ao desenvolvido por Asuka e Shinji em Evangelion e será forçado a romper com ele, apenas para embarcar uma última vez, enganado por falsas promessas de um membro da Ouroboros. O fim trágico da heroína amaldiçoada, assim chamada pela mídia Strangereal devido à doença que não permite que ela enfrente a luz do sol, ocorrerá, portanto, dentro do avião pelo qual ela estava obcecada pelas mãos de Nemo, o ex-aliado de confiança , e mostrado através de um AMV estilo anime com referências claras à obra-prima de Anno. Não só isso: mais uma referência clara a Evangelion é representada pela própria Electrosphere que se refere às transições psicodélicas dos últimos episódios, bem como ao famoso final de 2001 Uma Odisseia no Espaço.
Essa cena talvez seja a referência mais direta ao NGE:
Um diamante enterrado no leste
A essa altura alguns de vocês vão se levantar e me impedir de dizer: Eu tenho Ace Combat 3, eu joguei! O protagonista não tem nome! Não há escolhas a fazer, há apenas um final! Enredo? Filmes animados? Conversas entre pilotos? Mas o que você fumou? Eu não vi nada disso!
Então aqui estamos porque Ace Combat 3 não teve o sucesso que deveria ter. Provavelmente devido às fracas vendas do jogo no sol nascente, a Namco basicamente cortado pela metade a localização do jogo, reduzindo os discos do jogo de 2 para 1, as missões de 52 para 36 e eliminando qualquer aparência de enredo e bifurcações, com a exclusão de pequenas referências aqui e ali de pouca importância no início da missão. Embora ainda existam missões mais criativas como a do espaço e uma trilha sonora eletrônica semelhante à que podemos encontrar em Wipeout muito respeitável, certamente é uma experiência muito inferior à original da obra.
Felizmente, também é possível para quem não sabe japonês experimentar Ace Combat 3 da forma como foi concebido graças aos caras do Projeto Nemo, que cuidaram de um patch de tradução (para ser colocado ao lado de um bloco de texto) para permitir que qualquer um aprecie uma das obras-primas adormecidas da era PlayStation 1. Pode não ser a melhor maneira, mas a menos que você seja fluente em japonês, é a única maneira de mergulhar na Guerra Intercorporativa.
