Ace Combat 3: el Evangelion que nadie conoce

Con el lanzamiento de Ace Combat 7, 12 años después del sexto capítulo y casi 8 años después del olvidable intento de revivir la serie bajo una luz más realista y moderna inspirada en los shooters llamada Assault Horizon, nos sentimos obligados a celebrar esta saga de culto que nunca recibió el amor que le pertenecía. . En particular, hablaremos de la tercera entrada, es decir Ace Combat 3: Electroesfera, una joya y uno de los puntos más altos tocados por la primera PlayStation que, como veremos hacia el final del artículo, es aún poco conocido en occidente.

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Ace Combat: ¿Listo para despegar?

Fue allá por 1995 cuando desde los estudios japoneses de Namco Bandai (en ese momento todavía solo Namco) despegó en PlayStation 1 una de las series de culto en la historia de los videojuegos, la única capaz de combinar la magia del vuelo con la diversión de las batallas al más puro estilo arcade: Ace Combat. El primer capítulo, conocido en occidente con el nombre de Combate Aéreo y solo a partir del segundo capítulo cambió al nombre original, ciertamente no fue una obra maestra pero entre sus defectos técnicos y, a pesar de la repetitividad de algunas misiones y la ausencia total de trama , sentó las bases para una secuela destinada a ser algo más si está bien empaquetada y pulida, gracias a una jugabilidad inmersiva y una notable variedad de misiones para un título lanzado tan pronto en PS1.

Ace Combat 2 sin duda fue un paso adelante en todos los aspectos respecto al debut, pero aún faltaba algo, ese algo que lo hubiera transformado en algo más. Ace Combat 3: Electroesfera representó este despegue de la serie hacia algo más profundo y complejo, superando los límites de un arcade de disparos simple pero divertido, incluso si la audiencia aún era demasiado inmadura para apreciarlo.

Listo: Engagia

Es 1999 en la vida real, pero 2040 a extrañoreal. Strangereal es un universo paralelo, muy similar al nuestro, con una diferencia sustancial: la Tierra no es la misma, su historia y su conformación están significativamente alteradas.

Estamos ubicados en el continente de Usean y otro conflicto global está a punto de estallar. En Usean ya no hay gobiernos nacionales y está bajo el control total de corporaciones multinacionales, la mayor de las cuales son Neucom Incorporated e Recursos generales limitados. Estamos Nemo, piloto deOrganización Universal para la Aplicación de la Paz (UPEO), y tendremos inicialmente la tarea de atajar en la medida de lo posible el conflicto que se desató entre las dos corporaciones, iniciado por Neucom contra General Resource: es el comienzo de guerra intercorporativa. No solo estarán en juego estas facciones, sino que también tendremos que lidiar con una organización terrorista con el nombre de Ouroboros cuyo objetivo es favorecer el progreso tecnológico de la humanidad eliminando todo elemento perverso e innecesario que pudiera entorpecerlo, como son sus deseos.

 

En el transcurso del juego, Nemo tendrá la oportunidad de decidir de qué lado del conflicto tomar partido. Continúe luchando por la paz mundial junto a UPEO, apoye a una de las dos corporaciones en guerra, o tal vez luche por un nuevo orden mundial y transfiera a toda la humanidad a un universo digital llamado electroesfera junto a los terroristas de Ouroboros? Estas serán las elecciones que podremos realizar durante la partida, dando lugar así a 5 finales diferentes, lo que hace que Ace Combat 3 sea único en la saga de Namco.

Del espacio a la electroesfera: una obra cyberpunk

Una historia que, por complicada que sea, todavía parece bastante "tradicional", está destinada a volverse cada vez más compleja y de ciencia ficción a medida que nos adentramos en el juego. La trama, narrada por una mezcla de programas de noticias falsas que intentan narrar día a día el desarrollo de la vida y el conflicto en Strangereal y a través de las interacciones entre los distintos copilotos y el silencioso Nemo, adquiere gradualmente más y más connotaciones cyberpunk y referencias al trabajo de animación de género japonés como Ghost in the Shell e Neon Genesis Evangelion se vuelven cada vez más evidentes.

Si en un principio las misiones resultan bastante estándar, entre trepidantes persecuciones entre el cielo y la tierra, vuelos rasantes entre rascacielos de grandes ciudades y slalom entre largos e interminables cañones para escapar de una cortina de misiles antiaéreos, más adelante en el juego, los límites entre la realidad y lo digital se cancelarán por completo. Por lo tanto, nos encontraremos a bordo de un híbrido entre un avión de combate y un transbordador que tiene que aniquilar de la atmósfera satélites no identificados, y concluiremos la nuestra simulación con una persecución dentro de un área totalmente digitalizada, la antes mencionada Electrosphere.

¿Simulación? ¿Qué estás diciendo? Pues lo que descubriremos será que nosotros, Nemo, no somos más que una Inteligencia Artificial programada por el científico Simon Orestes Cohen, capaz de pilotar aviones, entrar en el mundo digital de la Electroesfera y tomar decisiones, pero incapaz de expresarse dialécticamente. Toda la Guerra Intercorporativa, por lo tanto, nunca sucedió y todo el proyecto del que Nemo es el punto de apoyo sirve al investigador miembro de Neucom para analizar el cinco posibles cursos de guerra, con el fin de poder tomar las mejores decisiones en el futuro durante el transcurso de un posible conflicto. Una vez finalizada la simulación, satisfecho con el resultado, Nemo será expulsado de la Electroesfera y liberado al mundo real, sin más novedades.

El tema de la relación entre el hombre y la tecnología, entre lo humano y lo digital, también es muy querido para Mamoru Oshii, director de Ghost in the Shell, en el que Ace Combat se inspira claramente. De hecho, ¿qué es Nemo sino nada más que un cáscara ¿Quién interactúa con los humanos pero de manera muy limitada, y es capaz con sus decisiones de influir en el destino de toda la humanidad? La conclusión, sin embargo, es diametralmente opuesta al trabajo de Oshii, ya que la IA simplemente será desechada, mostrándose así completamente sujeta a la humanidad. Un indicio más claro de modificaciones corporales, por otro lado, está presente en el carácter de Rena, piloto prodigio, cuyas terminaciones nerviosas han sido alteradas con una operación para hacerlo más apto para el vuelo.

Rena es también el nexo con otra obra: su vínculo obsesivo con un avión, el X-49 Night Raven, formidable y que solo ella podrá pilotar tras la operación, es muy similar al desarrollado por Asuka e Shinji en Evangelion y se verá obligado a separarse de él, solo para subir a bordo por última vez, engañado por falsas promesas de un miembro de Ouroboros. El trágico final de la heroína maldita, así llamada por los medios Strangereal debido a la enfermedad que no le permite enfrentarse a la luz del sol, tendrá lugar, por tanto, en el interior del avión que la obsesionaba a manos de Nemo, el ex aliado de confianza. , y mostrado a través de un AMV de estilo anime con claras referencias a la obra maestra de Anno. No solo eso: otra clara referencia a Evangelion está representada por la propia Electrosfera, que hace referencia a las transiciones psicodélicas de los últimos episodios, así como al famoso final de 2001 A Space Odyssey.

Esta escena es quizás la referencia más directa a NGE:

Un diamante enterrado en el este

En este punto, algunos de ustedes se levantarán y me detendrán diciendo: ¡Tengo Ace Combat 3, lo jugué! ¡El protagonista no tiene nombre! No hay elecciones que hacer, ¡solo hay un final! ¿Trama? ¿Peliculas animadas? ¿Conversaciones entre pilotos? Pero que fumaste? ¡No he visto nada de esto!

Así que aquí estamos por qué Ace Combat 3 no tuvo el éxito que debería tener. Probablemente debido a las bajas ventas del juego en el sol naciente, Namco básicamente ha rebanado a la mitad la localización del juego, reduciendo los discos de juego de 2 a 1, las misiones de 52 a 36 y eliminando cualquier apariencia de trama y bifurcaciones, con la exclusión de pequeñas referencias aquí y allá de poca importancia al comienzo de la misión. Aunque todavía hay misiones más creativas como la del espacio y una banda sonora electrónica similar a la que podemos encontrar en Wipeout muy respetable, ciertamente es una experiencia muy inferior a la original de la obra.

Afortunadamente, aquellos que no saben japonés también pueden experimentar Ace Combat 3 de la forma en que fue concebido gracias a los chicos de Project Nemo, quienes se encargaron de un parche de traducción (para colocar junto a un bloque de texto) para permita que cualquiera aprecie una de las obras maestras inactivas de la era de PlayStation 1. Puede que no sea la mejor manera, pero a menos que hable japonés con fluidez, es la única forma de sumergirse en la guerra intercorporativa.