Avec la sortie de Ace Combat 7, 12 ans après le sixième chapitre et près de 8 ans après la tentative oubliable de faire revivre la série dans une lumière plus réaliste et moderne inspirée des tireurs appelée Assault Horizon, nous nous sommes sentis obligés de célébrer cette saga culte qui n'a jamais reçu l'amour qui lui appartenait . En particulier, nous parlerons de la troisième entrée, c'est-à-dire Ace Combat 3 : Électrosphère, un joyau et l'un des points forts touchés par la première PlayStation qui, comme nous le verrons vers la fin de l'article, est encore peu connue en occident.
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Ace Combat : Prêt à décoller ?
C'était en 1995 lorsque des studios japonais de Bandai Namco (à l'époque encore uniquement Namco) l'une des séries cultes de l'histoire du jeu vidéo a décollé sur PlayStation 1, la seule capable d'allier la magie du vol au plaisir des combats en plein style arcade : Ace combat. Le premier chapitre, connu en Occident sous le nom d'Air Combat et seulement à partir du deuxième chapitre changé pour le nom d'origine, n'était certes pas un chef d'oeuvre mais parmi ses défauts techniques et, malgré la répétitivité de certaines missions et l'absence totale d'intrigue , il a posé les bases d'une suite destinée à être quelque chose de plus si elle est bien emballée et soignée, grâce à un gameplay immersif et à une remarquable variété de missions pour un titre sorti si tôt sur PS1.
Ace Combat 2 c'était certainement un pas en avant à tous égards par rapport au premier, mais il manquait encore quelque chose, ce quelque chose qui l'aurait transformé en quelque chose de plus. Ace Combat 3 : Électrosphère il représentait ce décollage de la série vers quelque chose de plus profond et de plus complexe, dépassant les limites d'un jeu de tir d'arcade simple mais amusant, même si le public était peut-être encore trop immature pour l'apprécier.
Prêt : Engagy
C'est 1999 dans la vraie vie, mais 2040 a Étrange. Strangereal est un univers parallèle, très similaire au nôtre, avec une différence substantielle : la Terre n'est pas la même, son histoire et sa conformation sont sensiblement altérées.
Nous sommes situés sur le continent de Usean et un autre conflit mondial est sur le point d'éclater. À Usean, il n'y a plus de gouvernements nationaux et il est sous le contrôle total de sociétés multinationales, dont les plus importantes sont Neucom Incorporé e Ressources générales limitées. Nous sommes Nemo, pilote deOrganisation universelle d'imposition de la paix (UPEO), et nous aurons dans un premier temps pour tâche d'endiguer au maximum le conflit qui a éclaté entre les deux corporations, initié par Neucom contre General Resource : c'est le début de Guerre interentreprises. Non seulement ces factions seront en jeu, mais nous devrons également faire face à une organisation terroriste du nom de Ouroboros dont l'objectif est de favoriser le progrès technologique de l'humanité en éliminant tout élément pervers et inutile qui pourrait l'entraver, comme leurs désirs.
Au cours du jeu, Nemo aura la possibilité de décider de quel côté du conflit prendre parti. Continuez à lutter pour la paix mondiale aux côtés de l'UPEO, soutenez l'une des deux sociétés en guerre, ou peut-être luttez-vous pour un nouvel ordre mondial et transférez l'ensemble de l'humanité dans un univers numérique appelé Électrosphère aux côtés des terroristes d'Ouroboros ? Ce seront les choix que nous pourrons faire au cours du jeu, donnant ainsi lieu à 5 fins différentes, ce qui rend Ace Combat 3 unique dans la saga Namco.
De l'espace à l'électrosphère : une œuvre cyberpunk
Une histoire qui, bien que compliquée, semble encore assez "traditionnelle", est destinée à devenir de plus en plus complexe et de science-fiction au fur et à mesure que nous entrons dans le jeu. L'intrigue, narrée par un mélange de fake news soucieux de raconter au jour le jour le déroulement de la vie et du conflit dans Strangereal et à travers les interactions entre les différents copilotes et le silencieux Nemo, prend progressivement des connotations de plus en plus cyberpunk et références aux travaux d'animation de genre japonais tels que Ghost in the Shell e Néon Genesis Evangelion ils deviennent de plus en plus apparents.
Si au départ les missions s'avèrent assez classiques, entre courses-poursuites pleines d'adrénaline entre ciel et terre, vols à basse altitude entre les gratte-ciel des grandes villes et slalom entre de longs et interminables canyons pour échapper à un rideau de missiles anti-aériens, plus tard dans le jeu, les frontières entre la réalité et le numérique seront complètement annulées. Nous nous retrouverons donc à bord d'un hybride entre un avion de chasse et une navette devant anéantir des satellites non identifiés hors de l'atmosphère, et nous conclurons le notre simulateur avec une poursuite dans une zone entièrement numérisée, l'électrosphère susmentionnée.
Simulation? Qu'est-ce que tu dis? Eh bien, ce que nous découvrirons, c'est que nous, Nemo, ne sommes rien de plus qu'une intelligence artificielle programmée par le scientifique Simon Orestes Cohen, capable de piloter des avions, d'entrer dans le monde numérique de l'électrosphère et prendre des décisions, mais incapable de s'exprimer dialectiquement. Toute la guerre interentreprises n'a donc jamais eu lieu et tout le projet dont Nemo est le pivot sert au chercheur membre de Neucom pour analyser les cinq cours de guerre possibles, afin de pouvoir prendre les meilleures décisions à l'avenir au cours d'un éventuel conflit. Une fois la simulation terminée, satisfait du résultat, Nemo sera alors éjecté de l'Électrosphère et relâché dans le monde réel, sans plus de nouvelles.
Le thème de la relation entre l'homme et la technologie, entre l'humain et le numérique, est également très cher à Mamoru Oshii, réalisateur de Ghost in the Shell, dont Ace Combat s'inspire clairement. En fait, qu'est-ce que Nemo si rien de plus qu'un coquille qui interagit avec les humains mais de manière très limitée, et est capable avec leurs décisions d'influencer le destin de toute l'humanité ? La conclusion est cependant diamétralement opposée au travail d'Oshii, car l'IA sera simplement jetée, se montrant ainsi complètement soumise à l'humanité. Un signe plus clair de modifications corporelles, d'autre part, est présent dans le caractère de Rena, pilote prodige, dont les terminaisons nerveuses ont été modifiées par une opération pour le rendre plus apte au vol.
Rena fait aussi le lien avec une autre œuvre : son lien obsessionnel avec un avion, le X-49 Night Raven, redoutable et qu'elle seule pourra piloter après l'opération, est très proche de celui développé par Asuka e Shinji dans Evangelion et sera contraint de s'en détacher, pour monter à bord une dernière fois, trompé par de fausses promesses d'un membre de l'Ouroboros. La fin tragique de l'héroïne maudite, ainsi appelée par les médias étrangers en raison de la maladie qui ne lui permet pas d'affronter la lumière du soleil, aura donc lieu à l'intérieur de l'avion dont elle était obsédée par Nemo, l'ex-allié de confiance. , et montré à travers un AMV de style anime avec des références claires au chef-d'œuvre d'Anno. Non seulement cela: une autre référence claire à Evangelion est représentée par l'électrosphère elle-même qui fait référence aux transitions psychédéliques des derniers épisodes, ainsi qu'à la célèbre fin de 2001 A Space Odyssey.
Cette scène est peut-être la référence la plus directe à NGE :
Un diamant enterré à l'est
À ce stade, certains d'entre vous se lèveront et m'arrêteront en disant : j'ai Ace Combat 3, j'y ai joué ! Le protagoniste n'a pas de nom ! Il n'y a pas de choix à faire, il n'y a qu'une seule fin ! Parcelle? Films d'animation? Des conversations entre pilotes ? Mais qu'avez-vous fumé ? Je n'ai rien vu de tout cela !
Nous voici donc pourquoi Ace Combat 3 n'a pas eu le succès qu'il aurait dû avoir. Probablement en raison des faibles ventes du jeu au soleil levant, Namco a essentiellement coupé en deux la localisation du jeu, réduisant les disques de jeu de 2 à 1, les missions de 52 à 36 et éliminant tout semblant d'intrigue et de bifurcations, à l'exclusion de petites références ici et là de peu d'importance au début de la mission. Bien qu'il existe encore des missions plus créatives comme celle dans l'espace et une bande sonore électronique similaire à celle que l'on peut trouver dans Wipeout très respectable, c'est certainement une expérience bien inférieure à l'originale de l'œuvre.
Heureusement, il est aussi possible pour ceux qui ne connaissent pas le japonais d'expérimenter Ace Combat 3 tel qu'il a été conçu grâce aux gars de Project Nemo, qui se sont occupés d'un patch de traduction (à placer à côté d'un bloc de texte) pour permettre à quiconque d'apprécier l'un des chefs-d'œuvre dormants de l'ère PlayStation 1. Ce n'est peut-être pas la meilleure façon, mais à moins que vous ne parliez couramment le japonais, c'est la seule façon de plonger dans la guerre interentreprises.
