Enfin, en fin de semaine dernière, Activision dévoilait le futur de sa série principale, Call of Duty, après des mois de rumeurs, de doutes, de démentis, d'avances chuchotées pour alimenter la hype. Call of Duty : l'Avant-garde-sortie le 5 novembre 2021- sera le retour en grande pompe de l'un des rois du FPS basé sur la guerre, et ce sera un retour au décor de la Seconde Guerre mondiale.
Le choix n'est pas étonnant, à la fois parce que le développeur est Marteau (père de CoD : WWII) et parce que la saga, au cours de ses vingt ans de carrière, nous a habitués à une succession de jeux qui passent d'une époque à l'autre et d'une ambiance à l'autre. Une chose pourrait cependant frapper ceux qui ont aussi suivi nonchalamment la saga d'année en année : d'après ce que l'on en voit, confirmer la montée en puissance de CoD Vanguard pourrait remonter le temps et revenir à des fonctionnalités de conduite que la série semblait avoir mises au grenier.
Tout ce que l'on sait (plus ou moins) sur Vanguard
Bien que l'ensemble de l'opération ne semble pas éloigné de ceux du passé, les raisons d'intérêt de se pencher sur Vanguard ne manquent peut-être pas du tout.
D'abord, pourquoi Vanguard sera le premier épisode de la série à sortir après le all-in d'Activision avec ce moloch Warzone, permettant de comprendre quel sera le rôle du battle royale dans la stratégie de communication de CoD.
Si nous pensons que le premier teaser du jeu a été projeté directement à l'intérieur de Warzone, nous avons déjà un petit indice satisfaisant, suggérant comment WZ sera traité par Activision comme une sorte de centre de communication central pour la communauté. On sait aussi que Vanguard gardera et re-proposera de nombreux hits des derniers CoDs, du poids à l'intérieur de nos consoles (s'il vous plait, c'est vraiment hors échelle) à la renaissance du fameux "Zombie Mode".
D'autre part, Vanguard sera également le premier blockbuster d'Activision (-Blizzard) à sortir quelques semaines après l'explosion du "scandale de l'environnement toxique" dans la société mère de WoW, et encore une fois nous avons déjà un indice sur les effets, à savoir le absence totale du nom de la multinationale de la bande-annonce.
Enfin - et ici nous entrons dans le vif du sujet - ce qui frappe les joueurs, c'est le fait qu'il semble adopter une approche "innovante" d'un cadre trop classique comme la Seconde Guerre mondiale. D'après ce que l'on sait, en effet, Vanguard va nous mettre dans la peau de soldats d'élite de toutes les armées sur le terrain, aux prises avec des opérations complexes. Dans la présentation du jeu, il est fait référence aux célèbres et héroïques tireurs d'élite soviétiques, et nous savons que d'autres fractions de la campagne nous verront en action en Afrique du Nord et - écoutez, écoutez - Pacifique, permettant au joueur de sauter d'un point du globe à un autre exactement comme il le faisait dans les jeux d'il y a plus de dix ans, tels que Monde en guerre.
Retour vers le passé (dans tous les sens)
Ceux qui mâchent le genre pourraient deviner une chose, un petit fait : on pourrait se retrouver face à une petite rupture dans le schéma narratif et de gameplay du jeu, en passant de l'optique de campagne épique et sur le terrain que nous avons vue pendant la Seconde Guerre mondiale à plus "derrière les lignes ennemies", avec de petites unités des forces spéciales formées pour éliminer les principales cibles ennemies ou détruire des bases secrètes.
Alors attendons (oui, je pourrais jouer quelque chose) de très petits groupes de personnages, peut-être tous avec un caractère bien défini et capables de construire une histoire captivante, remplacés par les grands groupes de PNJ pilotés par l'intelligence artificielle.
Pourquoi tout cela peut-il faire sourire les acteurs historiques de la série ? Parce qu'il représente un changement de cap discret pour une série qui jusqu'à la Seconde Guerre mondiale poursuivait une représentation cinématographique et super-héroïque de la guerre, mais surtout toujours à la recherche d'un gigantisme typique de films comme Il faut sauver le soldat Ryan ou, en regardant Modern Warfare, Black Hawk Dawn. Ce n'est pas un hasard si la Seconde Guerre mondiale elle-même a eu une nouvelle et spectaculaire reproduction du débarquement d'un Omaha Beach, qui rendait inévitablement hommage à l'inoubliable Medal of Honor : Allied Assault.
Cependant, avant que la technologie ne le permette définitivement, ou plus ou moins avant le deuxième ou le troisième épisode, malgré de magnifiques séquences chorales comme l'arrivée des Soviétiques à Stalingrad (CoD 1), CoD était inévitablement un jeu qui comportait principalement de petits groupes d'infiltrés militaires, exactement comment Vanguard pourrait être. Pourquoi alors retourner dans le passé ?
Car, paradoxalement, l'objectif autrefois visionnaire atteint par CoD, créez un jeu avec des dizaines de soldats qui se battent simultanément et au centre le joueur comme le héros habituel par hasard avec un cœur d'or, ce n'est peut-être plus si intéressant à porter sur les écrans.
Cours et appels
Heureux d'avoir tort (mais, je suis désolé, la bande-annonce m'a donné cette impression), mais l'impression que me donnent les premières nouvelles est que le genre FPS historique est vraiment arrivé à un point de saturation d'un point de vue créatif, avec la fin d'un cycle de vie (de vrais fps classiques déguisés en guerre historique, comme le premier MoH, à splendides reconstitutions de batailles rangées) et le début d'un autre (avec prédominance possible d'une plus petite échelle).
Ne l'appelons pas simplement avec le terme accusateur de "manque d'idées", parce que CoD n'est pas une marque qui doit vivre d'idées innovantes, surtout après la naissance du moloch Warzone. Ça te fait toujours sourire comme au fil des années le FPS historique n'a pas réussi à sortir de sa niche profondément enracinée de structure, de gameplay et de thèmes, à la seule exception peut-être d'un courageux Battlefield 1 se déroulant pendant la Première Guerre mondiale d'un indé intrépide basé sur des périodes historiques difficiles à transposer dans un triple-a comme les guerres napoléoniennes ou la guerre civile américaine.
Et si quelqu'un souligne à juste titre que les campagnes de jeu solo comme CoD ne sont que cartes de visite pour la véritable pièce maîtresse du gâteau, multijoueur, alors diable : ayez du courage, arrêtez de servir des soupes chauffées depuis vingt ans, et ci-dessous avec le mode compétitif.
