Ô vous qui avez des intelligences saines,
regarde la doctrine qui est cachée
sous le voile de vers étranges.
Avec seulement dix-neuf mots, le Poète Suprême a donné vie à l'un des triplés les plus mystérieux de la Divine Comédie. Au fil des années, les plus grands dantistes ont versé des flots d'encre sur l'interprétation de ces trois hendécasyllabes ; cependant, ce sur quoi tous les savants ont convergé, c'est que ces versets s'adressaient aux lecteurs : ceux qui sont dotés d'un esprit sain et non obscurcis, ils seront appelés à voir le message qui se cache derrière des mots apparemment incompréhensibles.
Dans une vision moderne, moins « somme » et plus actuelle, on pourrait voir dans ces mots un avertissement, un enseignement d'une des plus grandes personnalités de la littérature : la tâche d'un esprit qui se définit comme pensant est de saisir le sens des allégories et des métaphores plus hermétiques, brisant ainsi le voile qui la sépare de la vertu et de la connaissance.
Il est très fréquent de tomber sur des œuvres dans lesquelles l'auteur a insufflé sa propre vision personnelle, la cachant derrière un "diaphragme artistique" et ne l'attribuant qu'à ceux qui veulent aller au-delà des apparences.
Même le jeu vidéo, véritable médium de l'époque moderne, se trouve devenir un contenant, un moyen par lequel son créateur décide de véhiculer un message plus ou moins caché ; or, dans une industrie qui fait aussi attention (et comment lui en vouloir ?) au profit, souvent un choix artistique de ce type (lorsqu'il n'est pas jeté a priori par le producteur d'astreinte) se transforme en un véritable acte de foi, avec lequel l'auteur espère que sa créature rencontrera le plus grand nombre "d'intellects sains".
mort échouages c'est peut-être l'exemple le plus brillant de ces actes de foi que je viens de mentionner. Dès sa sortie, il était clair que le titre ferait parler de lui pendant longtemps et, si environ deux ans plus tard nous sommes là pour écrire une "nouvelle critique", nous pouvons dire que nous ne nous trompons pas.
La sortie de ce Director's Cut a redonné vie à un débat qui ne s'est jamais vraiment apaisé, chez ceux qui ont été fascinés par l'univers narratif créé par Hideo Kojima et qui, en revanche, détestaient la formule ludique.
Comme vous le savez sûrement, notre portail a déjà une revue de Death Stranding (par l'irréprochable Amerigo, et disponible ici) et la version dont il est ici question, au-delà d'un nom légèrement hipster et chic radical, est un remasterisé pour PS5 avec quelques petits ajouts.
Alors pourquoi revenir sur ces rivages à nouveau ? Pourquoi lancer une nouvelle critique si le jeu est fondamentalement le même qu'il y a deux ans ?
Je pourrais vous répondre en disant que c'est toujours un plaisir de savourer à nouveau les chefs-d'œuvre, mais je mentirais. La raison pour laquelle je suis (et nous sommes) ici encore en train de parler de Death Stranding est d'essayer de répondre à une question : qu'est-ce qui a changé durant ces deux années?
Que vous en soyez à votre première expérience avec le jeu ou non, gardez cette simple question à l'esprit, car elle nous accompagnera tout au long de l'examen.
Où étions nous?
Dans un futur dont on ne sait à quelle distance, le monde tel que nous le connaissons n'existe plus. Un événement mystérieux appelé Death Stranding a en fait anéanti la majeure partie de l'humanité, obligeant les survivants à vivre barricadés à l'intérieur du bunker de la ville, s'isolant de tout ce qui se trouve à l'extérieur.
Mais ce n'est pas tout : le Death Stranding a provoqué l'apparition d'un événement atmosphérique appelé Cronopioggia, capable d'accélérer le passage du temps et de consommer, en quelques instants, presque toute forme de vie. Comme si ce qui a été décrit jusqu'à présent ne suffisait pas, le plus grand danger pour ce qui reste de la race humaine est représenté par les Stranded Creatures, mieux connues sous le nom de CA ; ce sont des fantômes anthropomorphes, invisibles à l'œil nu et animés d'un seul but : saisir l'homme et tâtonner pour le rejoindre, générant d'énormes explosions s'ils réussissent.
Le protagoniste de notre histoire est peut-être la personne la plus improbable qu'on puisse imaginer, mais seulement en apparence ; Il s'appelle Ponts Sam Porter et exerce l'un des métiers phares de ce nouveau monde : le coursier. Oui, Sam passe ses journées à livrer des colis de toutes sortes et, grâce à sa capacité innée, il a toujours réussi jusqu'à présent à éviter d'être victime du CA. Cependant, un jour, il reçoit une demande décidément étrange; le président de ce qui reste des USA lui demande, à la fin de sa vie, de réaliser son rêve : relier toutes les villes des Etats-Unis et, en fait, unifier à nouveau l'Amérique.
Il va sans dire que la tâche demandera à Sam d'effectuer le plus long de ses périples, partant de la côte Ouest pour rejoindre Edge Knot City, située sur le Pacifique. Sa traversée sera semée d'embûches, composée du CA, des ânes (anciens passeurs sans but et rendus fous) et des L'homme de la folie, une mystérieuse frange terroriste dont le but ultime semble être l'extinction totale de l'humanité.
Le seul compagnon de voyage de notre héros sera BB, un nouveau-né de 28 semaines situé à l'intérieur d'une capsule qui, lorsqu'il est connecté à un scanner, sera capable de détecter l'emplacement précis des CA qui nous entourent. Sam ne le sait toujours pas, mais la relation avec ce qui ne devrait être qu'une pièce de son équipement va le changer profondément, venant remettre en question ses croyances et le poussant à prendre conscience de son identité et de son rôle.
Quelques petites notes supplémentaires
Si on analysait l'aspect narratif de Death Stranding, on pouvait immédiatement en déduire que c'était l'aspect le moins touché par le Director's Cut. Dans le tristement célèbre premier trailer de cette nouvelle version du jeu, il était en effet possible de remarquer quelques missions supplémentaires ce qui, vraisemblablement, aurait ajouté de nouveaux morceaux d'intrigue à un tableau d'ensemble qui, il faut le rappeler, ne présentait aucune sorte de lacune.
Les quêtes susmentionnées commencent à se débloquer relativement tôt, et introduisent en fait de nouveaux environnements, de nouveaux types d'ennemis et, surtout, révèlent plus de détails sur certains personnages clés de l'histoire. Cependant, il est bon de dire que ce n'est pas un ajout qui, individuellement, vaut le prix du (nouveau) billet, surtout pour ceux qui, comme moi, ont déjà largement bouclé l'aventure de Sam sur Playstation 4.
Or, c'est justement sur ce point que peut être enregistré le premier et grand changement concernant Death Stranding : l'intrigue du jeu est restée intacte, mais c'est nous qui avons été irrémédiablement changés. L'écrivain a décidé de revivre l'aventure de Sam depuis le début, ignorant la possibilité d'importer la sauvegarde de la PS4 et essayant de comprendre à quel point la "touche Kojima" était préservée.
Eh bien, il y a deux ans, j'avais été frappé par le décor de science-fiction post-apocalyptique mis en place par le créatif japonais, mais aujourd'hui, il est impossible de ne pas le voir comme un énorme allégorie de ce qui nous est arrivé à tous.
Death Stranding est une histoire de liens rompus, d'une fin à laquelle doit correspondre un nouveau départ, de nombreux êtres humains essayant de reprendre ce qu'on appelait autrefois la "normalité".
Si tout cela, en 2019, était perçu comme la vision de l'un des derniers grands créateurs de l'art du jeu vidéo, aujourd'hui, en 2021, on ne peut que s'identifier à l'histoire de Sam et de l'UCA, parvenant à comprendre parfaitement le cauchemar de ' l'isolement, la peur, la désolation et ce silence assourdissant et immobile dans lequel tout semble plongé. Non, nous ne sommes pas devenus plus sensibles ni plus empathiques : cela, jusqu'à il y a quelques mois, c'était tout simplement notre vie.
S'il vous plaît de vous rencontrer, je m'appelle Sam et je livre des colis
Qu'on le veuille ou non, la formule de Kojima était révolutionnaire il y a deux ans, et le reste aujourd'hui. Expliquons : en substance, tout ce que nous avons à faire est d'amener un certain objet (ou plus d'un) d'un point A à un point B sur la carte, devant faire face à des obstacles de toutes sortes. Qu'il s'agisse d'un camp d'ânes, d'une zone à forte concentration de CA ou d'un simple terrain accidenté, il nous appartiendra d'identifier le meilleur chemin à emprunter, à l'aide du matériel que nous débloquerons avec la suite de notre voyage à l'ouest.
Dans tous les cas, les plus grands adversaires de notre traversée resteront toujours nous-mêmes. Une course sur un terrain particulièrement escarpé, une mauvaise répartition des charges, une énième livraison effectuée sans s'être reposé au préalable et, donc, avec peu de vigueur : tout cela pourrait nous mener à l'échec qui, pourtant, ne correspond pas au classique"Game Over". À cet égard, Death Stranding a représenté l'un des premiers titres à vider ce moment de son inévitable charge punitive, le faisant coïncider avec un nouveau départ et en faisant une partie intégrante, sinon essentielle, de notre chemin.
En clair, dans la version 2019, le niveau de difficulté Standard était assez indulgent et, en dehors de certains combats de boss, je pense avoir "refait surface" pas plus d'une ou deux fois.
La vraie grandeur du gameplay de Death Stranding consistait à pousser le joueur à se déplacer soigneusement à chaque pas, à s'équiper judicieusement et "légèrement", à choisir si et quand se battre et, surtout, à collaborer avec de très nombreux autres coursiers.
Dans un monde où multijoueur en ligne est presque toujours synonyme de compétition, Kojima-san avait façonné un modèle "d'aide asynchrone", dans lequel n'importe quel équipement pouvait autant être démonté que laissé en place, pour prêter main-forte à tous ceux qui viendraient après, qui pourraient même améliorer nos créations.
Qu'il s'agisse d'un escalier, d'une centrale électrique, d'un téléphérique, d'une autoroute ou d'un simple sentier battu, tout cela faciliterait la vie de tant d'autres ponts Sam Porter, soulageant une partie de leur fatigue.
Et c'est peut-être justement parce que toute l'expérience de jeu tourne autour du concept de "fatigue" que de nombreux fans, après être tombés sur la bande-annonce du Director's Cut, n'étaient pas un peu inquiets.
De catapultes, ponts, compagnons robotiques, jetpacks et autres diableries
Les ajouts les plus conséquents de ce Director's Cut concernent le gameplay, mais procédons dans l'ordre.
L'une des premières innovations concerne la Champ de tir, c'est-à-dire une structure supplémentaire présente dans chaque ville qui, comme son nom l'indique, nous permet de pratiquer avec chaque arme. Toujours dans le but d'obtenir la maîtrise maximale de notre arsenal, nous sommes soumis à de véritables missions, dans lesquelles nous devrons abattre une série de cibles, dans une certaine zone, dans un temps limité. Si ce qui vient d'être décrit, à première vue, peut révoquent la mission VR jamais oubliée de Metal Gear Solid, sachez que rien de ce que vous verrez n'a cette profondeur, mais il parvient à ajouter une pincée de compétitivité au multijoueur de Death Stranding, nous permettant d'accéder aux records des joueurs les plus expérimentés. Les mécaniques furtives, vitales dans certaines de ces missions, restent cependant basiques, rien de comparable à "d'autres travaux".
Toujours à cet égard, le circuit automobile. Nous pourrons débloquer cette nouvelle zone lors du chapitre 3 et, encore une fois, nous pourrons accéder à l'un des véritables "divertissements post-apocalyptiques" du jeu. Encore une fois, le jeu s'oriente vers la compétition, nous poussant à réaliser les meilleurs temps et nous récompensant avec un nouveau véhicule. Probablement la présence d'un tel lieu pourrait être désaccordée dans un contexte comme celui de Death Stranding, mais Kojima n'est pas novice dans ce genre de "surprises", qui cassent un climat par ailleurs excessivement lourd. Cela dit, cependant, le système de conduite est et reste extrêmement basique, nous permettant de voir le circuit exactement pour ce qu'il est : une variation amusante sur le thème.
Le nouveau niveau de difficulté représente un défi nouveau et satisfaisant pour les joueurs les plus exigeants, mais le moment est maintenant venu d'examiner les nouveaux gadgets sur lesquels le bon Sam peut compter, et il est bon de préciser une chose immédiatement : aucun de ceux-ci ne sera vous faciliter la vie. Mais prenons quelques exemples.
La moto avec chariot élévateur est certainement un moyen de transport très valable, mais une manœuvre incorrecte suffira à endommager votre charge et, par conséquent, à compromettre l'évaluation finale. Le pont chiral c'est une solution peu coûteuse pour nos traversées, mais elle sera inutilisable en cas de Cronopioggia. Là catapulteau lieu de cela, il vous permettra de jeter les packs à l'intérieur d'une capsule, en les parachutant dans la zone souhaitée ; si, d'une part, ce mouvement vous permettra d'affronter certaines menaces avec un cœur plus léger, d'autre part, vous constaterez que les catapultes absorbent une large tranche de bande chirale et, par conséquent, vous empêcheront de construire d'autres structures.
Si la rampe de saut est peut-être l'ajout le plus inutile (et spectaculaire) au lot, lerobot assistant c'est plutôt une belle nouveauté; ces compagnons robotiques nous accompagneront dans nos aventures, allégeant la charge ou même nous portant sur leur dos (ce qui cependant compromettra l'évaluation finale) mais, aussi facilement prévisibles, il y a des limites : on ne pourra en construire qu'un par carte et , de plus, le bot ne pourra se déplacer que dans les zones couvertes par le réseau chiral, nous obligeant, encore plus, à rechercher tous les Preppers. Le même jetpack, véritable « pomme de discorde » pour les fans du jeu, se débloque à un moment tellement avancé qu'il ne permet aucune animation efficace.
En bref, comment le gameplay de Death Stranding a-t-il changé ? Dans un plus grand nombre de flèches disponibles à notre arc, mais attention : aucune d'entre elles n'ouvrira la voie à la victoire finale. Le chemin que vous êtes appelé à faire est long, et c'est à vous seul de le faire.
Entre jeux vidéo et cinéma
S'ils pouvaient me donner un euro pour toutes les fois où j'ai entendu (souvent hors de propos) cette combinaison, maintenant j'aurais probablement l'intention d'écrire cette critique directement depuis la cabine de mon yacht. Sérieusement, on sait à quel point la ligne de démarcation entre les deux médias est désormais de plus en plus mince, et on sait également que Hideo Kojima est le créateur qui, plus que tout autre, a introduit une certaine inclinaison cinématographique dans ses œuvres. En 2021, près de deux ans après sa sortie, on peut affirmer avec certitude que Death Stranding est le titre qui, plus que tout autre, a défriché le binôme jeu vidéo-cinéma.
Les raisons à l'appui de cette affirmation sont différentes : on pourrait citer la cinématique de neuf heures et demie, savamment placée dans les points principaux de l'œuvre ; on pourrait vous parler de la présence massive d'acteurs hollywoodiens de premier plan, qui ont mis leur visage et leur voix au service du jeu ; ou encore on pourrait citer les nombreux moments de "pèlerinage" vers la destination du moment qui, à l'improviste, sont accompagnés d'une bande son magistrale (et enrichie dans ce Director's Cut).
Impossible également de ne pas mentionner la puissance d'un moteur graphique (le Decima Engine) qui a rendu justice à un univers de jeu réaliste et détaillé, ainsi qu'à un énorme travail de motion capture, capable de transposer à l'écran les animations faciales les plus imperceptibles des personnages (levez la main si vous ne ressentez pas un long frisson courir le se remémorant le sourire de Mads Mikkelsen). Pourtant, ce qui fait de Death Stranding le jeu vidéo le plus proche du cinéma, c'est justement le goût avec lequel son créateur a mélangé deux éléments fondamentaux que sont l'intrigue et le gameplay, en les dosant avec soin et sans jamais laisser l'un prendre le pas sur l'autre.
Une désolation… next gen !
Je ne peux pas vous cacher que j'avais une saine curiosité à vouloir savoir quelles améliorations la version Playstation 5 d'un titre qui, d'un point de vue technique, représentait déjà l'excellence sur PS4 pouvait montrer. Comme cela s'est produit avec d'autres exclusivités PS5, même dans Death Stranding Director's Cut, nous pouvons choisir entre deux paramètres différents : le mode classique Performance, qui garantit 60 ips et une mise à l'échelle 4K, et le Qualité, qui prépare à la place un 4K natif, mais avec un framerate légèrement plus "danseur". Après avoir essayé les deux, je ne peux m'empêcher de vous conseiller de vous aventurer dans ce qui reste de l'Amérique à la résolution graphique la plus élevée possible, car les baisses de fréquence d'images sont assez rares.
L'atterrissage sur le nouveau vaisseau amiral de Sony a résolu un autre des soucis qui concernait la version précédente de Death Stranding : le temps de chargement. Si sur PS4 entrer et sortir d'un abri pouvait signifier perdre plusieurs minutes, désormais le SSD a drastiquement réduit toute attente, permettant au joueur de se plonger immédiatement dans ses missions.
Lato Double sensau lieu de cela, la sensation est douce-amère. D'une part, en effet, on retrouve une bonne utilisation des gâchettes adaptatives, qui renvoient des retours différents pour chaque arme et, surtout, une sensation "d'effort" à chaque fois que l'on est appelé à saisir les bretelles de notre sac à dos ; d'autre part, d'un autre côté, on pourrait oser un peu plus sur le retour haptique, qui n'a pas ce vaste échantillon de vibrations auquel nous étions habitués avec d'autres productions Sony.
Certains sont également restés intacts animazioni boisé de notre Sam, à la fois dans la phase de combat au corps à corps et, surtout, dans la phase d'interaction avec des éléments de jeu tels que des échelles et des rochers à escalader ; comme cela s'est également produit sur PS4, nous tomberons toujours en marchant sur une échelle ou sauterons alors que, à la place, notre intention était de gravir un rebord.
Net de ce qui a été dit plus haut, le rendu à l'écran du Director's Cut of Death Stranding est, encore une fois, magnifique, à tel point qu'il ne faut pas craindre la comparaison avec des œuvres plus récentes.
Jugement final
Tenez, joueur, aiguisez vos yeux vers la vérité,
car le voile est maintenant très mince,
sûr que passer à l'intérieur est léger.
Death Stranding est de retour parmi nous, dans une version qui, comme le précise son auteur, de Director's Cut n'a que le nom. Ce à quoi nous sommes confrontés, c'est à une remasterisation au sens propre du terme, qui ajoute un peu de contenu à une expérience qui, il faut le souligner, était déjà complète et satisfaisante dans sa sortie 2019. Pour dénaturer le gameplay de quelque manière que ce soit, mais faire c'est plus varié; net de ce qui vient d'être écrit, probablement ceux qui ont déjà vécu leur aventure dans l'Amérique post apocalyptique ne seront pas poussés à la repartir à zéro, mais peut-être seront-ils poussés à accéder à des missions supplémentaires à un prix somme toute modéré .
Il faut être direct : si vous appartenez à la fête « Bartolini Simulator », ce Director's Cut ne vous fera pas changer d'avis, tant il n'ajoute pas d'action, de tir, de combat à un gameplay qui n'en a pas besoin. Cependant, si vous en êtes à votre première expérience, si vous avez toujours entendu parler de cet ouvrage mais n'avez jamais eu le courage de vous y plonger tête baissée, c'est la meilleure occasion de visiter l'un des titres les plus innovants des générations passées.
Enfin, je veux aussi m'adresser à ceux qui, comme moi, ont déjà vécu le parcours de Sam Porter Bridges : croyez-moi, ça vaudrait peut-être la peine de revivre ses histoires, non seulement pour une expérience de jeu plus riche, mais aussi parce que, dans deux ans, nous avons appris à quel point la valeur d'une obligation est grande.
