Peu de choses ont la saveur typique des arcades comme les drakes de Bubble Bobble, peu de choses émeuvent l'âme du joueur de longue date moyen comme le thème principal emblématique de Bubble Bobble, peu de choses semblent aussi appétissantes que les power-ups qui sont libérés par nos tendres adversaires lors de leur disparition, après avoir traversé un demi-niveau à l'intérieur d'une bulle. Bubble Bobble 4 amis, publié ces jours-ci sur Nintendo Commutateur, tente de prendre ces odeurs et saveurs pour les faire entrer dans la modernité à travers une filière technique actualisée et une filière ludique en phase avec son temps.
Le premier chapitre de Bubble Bobble, marqué 1986, est l'un des grands chefs-d'œuvre de l'histoire des jeux vidéo. Taito remis entre les mains du le concepteur du jeu Fukio Mitsuji l'argent nécessaire pour créer un titre à pièces qui peut déclencher une page de jeu très intéressante pour les arcades. Bubble Bobble (l'original) est une sorte de run-gun à écran unique dans lequel le joueur, dans le rôle de l'un des deux mignons petits dragons, doit capturer des ennemis à l'intérieur de bulles puis les faire exploser en mangeant des fruits et en obtenant des power-ups.
La formule originale de Boule à bulles, déjà très drôle en simple mais pratiquement parfait en jeu coopératif (grâce aussi à des secrets exclusifs), il a poussé Taito à créer un nombre considérable de suites (toutes répudiées par Mitsuji, connu des fans sous son nom d'arcade MTJ) ancrées assez solidement à la formule originale . MTJ, après avoir trouvé le succès avec ce titre, a fini par faire deux suites plus spirituelles que visuelles au titre des deux dragons : Rainbow Island et Parasol Stars, puis se consacre à l'enseignement du game design dans les universités japonaises.
Bubble Bobble 4 Amis est la dernière itération de la marque, le premier sur les consoles nouvelle génération et cache à l'intérieur quelques surprises pour les nostalgiques et les intégristes. Al prix pas spécialement modique d'une quarantaine d'euros le titre s'adresse à un large public, composé de gamers nostalgiques ou de gamers à la recherche d'un jeu vidéo sympa pour jouer en mode coopératif.
Voyons ensemble si cela vaut la peine de dépenser cet argent.
Quelqu'un a-t-il quatre amis pour jouer à Bubble Bobble ?
Soyons clair tout de suite : Bubble Bobble 4 Friends n'est pas un jeu qui peut être joué avec des amis trouvés sur Internet; le titre n'a aucune fonction pour le multijoueur en ligne, sautant même les tableaux de bord. Pour Jeux Inin le multijoueur est local, adapté aux soirées entre amis et destiné à faire le bonheur de tous ces joueurs qui regrettent un peu les temps au coude à coude des salles d'arcade ; choix anachronique qui ne plaira certainement pas à beaucoup.
La première approche avec ce le nouveau chapitre de Bubble Bobble n'est pas le meilleur: de prime abord le titre présente au joueur une quantité de contenu certes pas généreuse, avec le Bubble Bobble original émulé et quelques dizaines de nouveaux niveaux: un nouveau mode histoire (complété d'une intrigue que l'on chérira plus tard) avec ses rebondissements et ses particularités ; quelque chose qui peut être complété en moins de cinq heures et qui, pour la quantité dépensée, laisse vraiment un mauvais goût dans la bouche.
Bubble Bobble 4 Friends a également un aperçu du récit sur le côté : dans une chambre d'enfant, un décor presque toy storyesque pour ainsi dire, les jouets semblent dormir béatement. Super Drunk et Bub the Drake prennent soudainement vie, l'un le méchant du titre et l'autre le bon. Dans un échange de coups enfantin, l'histoire de Bubble Bobble 4 Friends commence, initiant notre dragon vert préféré aux joies du monde réel.
Le titre compte depuis ses cinquante niveaux inédits, enfants d'un level design différent de celui de la série originale, qui amène notre dragon vert dans la chambre de l'enfant, dans des décors inspirés des jeux de l'enfant. Chaque niveau est un écran fixe qui demande au joueur d'éliminer les adversaires en les capturant à l'intérieur des bulles habituelles, afin de les faire éclater ensuite en passant dessus. Les bulles suivent le flux du courant d'air (cette fois mis en évidence sur l'écran) et peuvent être utilisées pour sauter et atteindre des positions autrement élevées. D'une bulle à l'autre, notre dragon pourra collecter des fruits et des lettres bonus, afin d'accumuler des points et d'accéder à la dernière étape où il devra affronter un boss spécifique pour une série de niveaux.
Ces nouveaux niveaux sont organisés comme de petits puzzles, avec des chemins obligatoires à passer et des schémas à exécuter pour tenter de récolter le butin de tous les ennemis avec le moins de risques possible. Contrairement au chapitre parent, la vitesse du jeu a diminué, comme les équilibres de jeu donnés par les hitbox et par la réactivité des commandes sont également légèrement différents ; tirer des bulles à bout portant est difficile, contrôler votre saut est plus complexe et souvent et avec plaisir, vous vous retrouverez à confondre des éléments d'arrière-plan avec quelles sont les véritables plates-formes de jeu.
La difficulté ne deviendra sélectionnable qu'après avoir terminé le jeu une fois, donnant libre cours aux mêmes niveaux déjà abordés avec de grandes différences dans le positionnement des adversaires. Les ennemis du jeu, ayant des comportements différents entre eux, obligeront le joueur à revoir ses parcours et ses stratégies à cet égard. A la fin de chaque monde notre petit dragon aura accès à une alimentation permanente que vous pouvez sélectionner avant de vous aventurer dans la série de niveaux ; ces pouvoirs ne sont rien de plus que des transfigurations de ce que dans le Bubble Bobble original étaient les power-ups largués par les ennemis dans des conditions particulières. Nous avons augmenté la portée d'attaque, la bulle de tonnerre, etc.
Là où le jeu est à son meilleur, c'est en coopération à quatre joueurs.
Le jeu semble structuré pour être mieux apprécié en compagnie, avec une répartition stratégique des pouvoirs et une approche plus raisonnée des éléments de puzzle de l'ensemble : certains ennemis renversés plus simplement avec certains pouvoirs, certaines situations sont mieux gérées avec un personnage à fabriquer à partir d'appâts et un pour tirer des bulles. Bubble Bobble 4 Friends, en l'occurrence, avec une perspective presque iconoclaste, veut montrer un autre visage, montrer une version alternative du gameplay original du titre avec des choses réussies en moins.
Des bulles partout.
Si les nostalgiques pourront toujours s'en foutre en profitant du premier Bubble Bobble, disponible immédiatement dans le menu principal du jeu, les autres joueurs pourront profiter d'un Bubble Bobble qui semble identique à ce qui est connu avec des variations sur le thème. L'émulation de l'original est particulièrement bien faite, agrémentée de ralentissements dus au lag et d'un multijoueur ancré aux deux joueurs (exactement comme dans le chapitre original de la saga).
D'un point de vue purement technique Bubble Bobble 4 Friends possède de son côté la meilleure représentation tridimensionnelle de la saga: le moteur graphique, simple et coloré, met en scène un petit théâtre divertissant sans clauses de framerate ou problèmes similaires, avec la bonne réactivité et quantité de détails à la fois sur les consoles mobiles et ancrées. Le système de contrôle des titres, pratiquement inchangé par rapport à l'original, voit la prise en charge de HD Rumble (dont on se souvient n'est pas supporté par la Nintendo Switch Lite) du Nintendo Commutateur laisser de côté les capteurs de mouvement ou les doigts sur l'écran ; l'écran tactile permet uniquement de naviguer dans les menus principaux du titre.
Les cinq mondes du titre s'inspirent de thèmes enfantins et rappellent les imaginaires des jeux analogiques que chacun, durant son enfance, avait probablement dans sa propre chambre : chemins de fer, blocs de construction, etc. Le son du titre reste assez anonyme, avec des chansons qui n'ont pas la touche accrocheuse du jeu vidéo original et qui auront du mal à se faire une place dans la tête du joueur. Pour quarante euros vous aurez entre les mains un jeu vidéo qui sent à la fois la nostalgie et l'hérésie, un curieux mélange qui ne convient certainement pas à tous les palais vidéoludiques.
Bubble Bobble 4 Friends est un jeu vidéo particulier. Si d'un côté on n'a qu'à le rejeter pour le rapport qualité prix, de l'autre on ne peut s'empêcher de considérer le produit comme une possibilité intéressante pour les nostalgiques ou pour ceux qui recherchent un jeu de soirée canapé entre amis. Le premier aura le Bubble Bobble original sur Switch, émulé dans les moindres détails tandis que les autres auront quatre dragons différents à commander dans une cinquantaine de niveaux qui se jouent différemment des originaux. Malgré quelques soucis de gameplay, le titre reste assez fun (surtout en compagnie) et il sait se défendre de problèmes absurdes comme l'absence totale de modes en ligne. Fondamentalement, nous avons affaire à un jeu vidéo dédié aux fans intéressés par les variations sur le thème, ne recherchant pas le chef-d'œuvre incontestable qu'était le titre de MTJ.
