Ponctuel comme sur des roulettes, ce mois de juillet a également vu le lancement du nouveau titre de Formule 1 de Codemasters. Le grand bouleversement qui a vu la maison anglaise passer entre les mains du redoutable EA n'a pas apporté de grands changements au jeu, qui est resté fidèle à la ligne adoptée l'an dernier. F2021 XNUMX est un titre passager, pas un grand bond en avant comme l'était le précédent, mais toujours un jeu qui mérite d'être traité comme une évolution et non comme une mise à jour. Voyons pourquoi !
Che storia
Comme les plus observateurs s'en souviendront, il y a deux ans, Codemasters avait déjà tenté d'ajouter une histoire alternative au monde des licences officielles de F1. Cette tentative, pourtant maladroite et certainement trop peu profonde pour plaire aux fans, a été supprimée dans l'édition 2020 pour revenir, à la grande, dans celle de 2021.
Le mode histoire, appelé "Braking Point" est un retour très agréable au soupçon d'histoire qui a été vu dans le passé, beaucoup plus immersif que tout ce qui a jamais été vu en F1. Le joueur devra en effet endosser le rôle d'un jeune pilote prêt à sauter de la F2 à la F1, emportant avec lui les doutes, les incertitudes et les états émotionnels d'un rookie aussi talentueux qu'effrayé. Non seulement sur la piste, où chaque course aura un objectif à atteindre pour continuer dans la carrière, mais aussi à l'extérieur, avec les médias, des interviews, des conversations avec les membres de sa direction et de son staff. Un système complexe de fake news, de réseaux sociaux, d'appels téléphoniques et de cinématiques qui n'a rien à envier aux titres AAA récemment sortis. Un produit qui reste ensemble et qui vous fait simplement dire "wow", visuellement et émotionnellement, se terminant par la plus appropriée des terminaisons. Le seul défaut de ce système est que, devant participer à des courses en cours, il sera obligé de connaître les circuits à l'avance afin d'avancer sans refaire les niveaux. Légèrement mauvais, pour une campagne qui vaut à elle seule le coût proverbial du billet.
Le travail dans la phase narrative est surprenant, bien plus que je ne l'aurais cru. En tant que simracer hardcore avec peu de talent et une passion débridée pour la simulation, je n'aurais jamais pensé que ce mode pourrait autant enrichir l'expérience. J'étais convaincu que c'était un petit ajout qui pourrait compléter le mode multijoueur et YourTeam, mais j'ai complètement raté le point de freinage. Plus vous courez, plus l'histoire devient amusante, les cinématiques presque forcées au début se transforment en pièces fondamentales attendues par le joueur autant que la course elle-même, les personnages sont écrits avec logique et critères, et le flux narratif est parfaitement orchestré contre vents et marées. J'ai volontairement décidé de ne révéler aucun détail sur les personnages, l'intrigue et le nombre de courses qui composent ce mode, faites-vous la faveur de ne pas souffrir de spoilers et profitez du jeu, laissez-vous surprendre et découvrez.
Malgré les cris "J'en veux plus", pour la première fois de son histoire en F1, il parvient vraiment à mettre un homme au centre du récit, et pas seulement l'action dans la voiture. Pour les fans de cirque tous azimuts, c'est merveilleux de pouvoir voir non seulement un nom bien connu comme Will Baxton dans les commentaires, mais aussi les comptes de médias sociaux officiels de DC, Jimmy Broadbent, Aarava et d'autres, commentant joyeusement nos progrès. Sans oublier le fait que, dans ce mode, notre chauffeur répond ENFIN à Jeff, une satisfaction que nous voulions tous nous retirer depuis des années.
Le nouveau qui n'avance pas
C'est peut-être mon impression, mais Codemasters semble s'être scindé en deux âmes, l'une qui gère le gameplay et l'autre qui gère le secteur technique, et chaque année une partie fait une grosse sortie tandis que l'autre ne fait que des correctifs et de petites mises à jour. Cette année, net de l'immense impact de Braking Point, il n'y a rien d'autre de nouveau sous le soleil, du moins en termes de gameplay. Les modes MyTeam et Driver sont toujours là, avec quelques mises à jour ici et là dans la réorganisation des qualifications et des objectifs, mais l'essentiel par rapport à l'an dernier ne change pas beaucoup, bien au contraire.
La vraie déception cette année provient du manque de mise à jour des circuits, qui sont restés les mêmes par rapport à l'année précédente. Que Jeddah, qui n'existe même pas encore, passe, ainsi que de nouveaux circuits comme la Turquie entrant et sortant du calendrier. Mais le manque de mises à jour sur les modifications mineures apportées aux pistes existantes telles que l'Espagne et l'Australie non, celles-ci sont maintenant devenues impardonnables. On sait que Codemasters ne scanne pas les circuits laser, et que tout est fait à la main, mais une lenteur de mois et de mois à modifier une courbe ne se pardonne plus. La F1 est devenue un sport avec beaucoup moins de certitudes, surtout en période de covid, et le jeu officiel doit suivre le rythme des fans.
De nouvelles machines mais pas trop
Si l'homme est enfin revenu au centre de la machine, la machine elle-même reste primordiale, et Codemasters le sait. Les critiques acerbes des différents Verstappen au cours des dernières années n'ont pas peu contribué à réduire les exigences de simulation des joueurs, et pour rester un titre avec sa propre classe eSport, les mises à jour des mécanismes de conduite étaient fondamentales. Sont-ils arrivés ? Oui, mais seulement partiellement. La plus grosse mise à jour a été faite sur le modèle de freinage, avec un équilibre enfin sensible au point de pourcentage et qui met les joueurs en position de pouvoir agir de virage en virage tout en conservant un comportement réaliste cohérent avec la température et la durée de Les pneus.
L'autre grande mise à jour du modèle de conduite provient des dommages que les voitures peuvent subir, l'un de ces départements qui stagnait depuis des années et devait enfin être révisé. Les roues avant et arrière ont des comportements différents lorsqu'elles sont usées ou crevées, et les crevaisons d'impact renvoient un retour différent de celles du caoutchouc usé. L'ajout de composants mécaniques tels que le fond et les suspensions pèse également lourd dans l'ajout de réalisme. Ce ne sont pas des changements drastiques ou d'époque, mais le modèle a été suffisamment affiné pour le rendre nettement plus réaliste que par le passé, et c'est suffisant, du moins pour l'instant.
Erreurs fondamentales
Même si nous regrettons de le dire, nous arrivons toujours au fond de la F1 avec un "mais", et cette année, c'est jusqu'aux bordures. Ceux qui se plaignaient des vibreurs meurtriers d'Assetto Corsa Competizione auront désormais un nouveau rival, le vibreur sauteur de F1. La dynamique de conduite révisée de sanapianta a entraîné une adhérence différente sur les bordures, un élément que Codemasters n'a pas été en mesure d'équilibrer de manière adéquate et qui, nous l'espérons, sera corrigé plus tard.
Un autre domaine où nous aurions espéré voir plus de mises à jour est le multijoueur, mais même là, la situation semble être la même, avec les pilotes kamikazes habituels ruinant toute course non classée. J'aimerais pouvoir être noob, finir dernier, mais avoir une course propre et honnête. Mais non, point. Soit tu vas en compétition avec des courses longues, soit tu vas au mur avec les enfants. Malheureusement, personne n'a encore la solution à ce cancer qui peuple les jeux de conduite, mais la frustration demeure. Si vous voulez profiter de la F1 de manière compétitive avec d'autres personnes, ou participer à une ligue, ou jouer à la campagne solo en coopération, une alternative bienvenue mais pas très utilisable à long terme.
Drapeau à damier
Lors de la lecture de titres annuels, il y a toujours une tendance à vouloir commenter "peu de choses ont changé", et à certains égards, c'est certainement le cas. Mais pour un jeu de ce type, les améliorations sont indéniables, quoiqu'avec des lacunes importantes. Codemasters semble avoir décidé de donner un coup au cercle et un au tonneau, se concentrant une année sur le secteur technique et l'autre sur le narratif, et cette année c'était le deuxième à être étoffé et revigoré.
Le vrai reproche que l'on peut faire est sur la vitesse de mise à jour, un vrai problème de Codemasters depuis des années maintenant. Les deux modifications structurelles des circuits déjà existants n'ont pas encore été vues dans le jeu, de même que le nouveau circuit de Jeddah est complètement absent. Avoir un moteur de jeu propriétaire s'accompagne de responsabilités, et il est évident depuis trop d'années maintenant que le travail de Codemasters doit se concentrer sur l'accélération de certaines étapes. On peut comprendre que l'introduction de nouveaux circuits en milieu de saison, comme cela aurait pu l'être pour le Mugello ou Imola l'an dernier, aurait été très compliquée, mais cette année il s'agissait juste de changer le tracé d'un seul virage sur un piste qui existait depuis des années. Ce n'est pas justifiable.
