Il 12 mars 2013, Santa Monica Studio publié God of War: Ascension.
Le jeu a définitivement clôturé l'arc narratif se déroulant dans le panthéon grec et a constitué la dernière version de la franchise chanceuse et acclamée, exclusivement par Sony, sur Playstation 3. Contrairement à ce qui s'est passé avec les principaux chapitres de la série, ou même avec les deux autres spin -offs (Chains of Olympus et Ghost of Sparta), beaucoup se tournent vers l'Ascension comme al titre le moins réussi de la saga.
Aujourd'hui, 12 mars 2021, à l'occasion du huitième anniversaire du jeu, nous allons à nouveau nous poser les mêmes questions que nous nous posions à l'époque : Ascension est-il vraiment le God of War le moins inspiré ? Y a-t-il quelque chose qui s'est mal passé ? Ou, avec huit ans de "maturité" de plus, on peut en donner un évaluation différente? Dans les lignes qui suivent, nous allons non seulement retracer l'intrigue du dernier chapitre de la série sur PS3, mais nous allons également analyser les causes qui ont conduit à une évaluation pas excellente et, enfin, essayer de regarder Ascension dans un contexte plus large. , surtout à la lumière du changement de cap intervenu en 2018.
God of War: Ascension - là où tout a commencé
Commençons par une prémisse très importante : God of War : Ascension est la véritable ouverture de l'histoire de Kratos. Bien qu'il soit sorti en 2013, après God of War III, Ascension se déroule dans les instants qui ont suivi la rupture du pacte de sang entre Ares et Kratos. Le guerrier spartiate s'est rendu compte que le dieu de la guerre lui a fait verser le sang de sa propre famille et, pour cette raison, il n'a plus l'intention de le servir. Suite à sa décision, le Fantôme de Sparte est rejoint par fureur, qui le fera prisonnier et se préparera à le tourmenter et le torturer pour l'éternité.
Crone, l'une des trois Furies, libère accidentellement Kratos qui, cela va de soi, va commencer à déchaîner sa colère contre tous ceux qui osent lui barrer la route. A partir de ce moment, toute une série de flashback, dans le but de montrer les instants suivant immédiatement la découverte de Kratos qu'il avait massacré sa famille et la naissance de ses intentions de vengeance.
C'est probablement dans le récit que réside le premier point faible par God of War : Ascension. Expliquons-nous bien : l'intrigue est similaire à ce qui a déjà été vu dans les itérations précédentes (principales et secondaires), mais se distingue par son non-linéarité, alternant passé et présent et rendant plus difficile de suivre l'histoire du protagoniste. Un deuxième point faible réside à Megera, Tisifone et Aletto ; les trois Furies, bien qu'effrayantes et parfaitement réalisées, ne sont comparables ni à Arès ni à Zeus, dont l'aura divine nous les présentait déjà comme des ennemis très puissants et frisant l'invincibilité.
Gameplay, combats et… multijoueur !
Comme dans tout God of War qui se respecte, Ascension s'est également présenté avec un gameplay porte bien son nom, avec plusieurs nouveautés liées avant tout aux combats. Pour la première fois, Kratos pouvait utiliser à la fois les armes trouvées dans les différentes étapes du jeu (javelots, épées, boucliers, etc.) et prendre possession de celles des ennemis. LA quatre pouvoirs magiques ils ont mis en œuvre des "attaques élémentaires" sur les célèbres Blades of Chaos, qui sont devenues encore plus meurtrières.
L'Amulette d'Ouroboros, la Pierre du Serment et les Yeux de la Vérité ont enfin réussi à supporter toutes les énigmes et mini-jeux présents dans God of War : Ascension.
Ce qui distingue Ascension parmi toutes les incarnations de la franchise, c'est cependant la présence d'un mode multijoueur, à la fois coopératif et compétitif.
Cinq modes en ligne, capables d'héberger jusqu'à huit joueurs en même temps, avec des cartes issues directement des étapes les plus glorieuses de la saga ; à cet égard, le spin-off a réussi à innover la franchise là où aucun de ses prédécesseurs n'avait jamais osé (et où l'aventure de Kratos en Scandinavie n'osera pas non plus).
Une fois de plus, cependant, malgré les points favorables et les innovations répertoriées, il y avait aussi des défauts. Par rapport aux itérations précédentes de la saga, God of War : Ascension présentait i combats plus faciles absolument, en alternance avec des énigmes dans lesquelles, pourtant, mourir était très facile. Le même multijoueur en ligne, tout en étant une nouveauté absolue pour la franchise, voulait se reconnecter à l'intrigue principale du jeu, mais n'y réussissant que partiellement. Le sentiment de beaucoup, également partagé par l'écrivain, est que cette fonctionnalité était une véritable expérience, insérée dans un genre de jeux vidéo qui a toujours été "allergique au jeu en ligne" et qui, de cette manière, signifiait peut-être masquer les lacunes au niveau narratif.
Quelle était la faute de God of War : Ascension ?
En tant que fan de la saga, je me suis posé plusieurs fois cette question et aujourd'hui, huit ans plus tard, je l'ai identifiée trois réponses.
La première "faute" de l'Ascension fut celle de sorti après God of War III.
La troisième entrée principale de la franchise représente peut-être le point le plus élevé jamais atteint par Santa Monica Studio, et même tâtonner pour égaler le succès aurait été une entreprise difficile pour quiconque. Comme amplement souligné ci-dessus, le spin-off n'est pas du tout un mauvais jeu, mais il ne tient pas tout à fait une bougie à la dernière course de Kratos.
Le deuxième "défaut" d'Ascension réside cependant dans sa base de fans.
Ceci, maintenant trois ans après la conclusion de la vengeance du Fantôme de Sparte, se préparait déjà à une Dieu de la guerre IV. D'après ce qui vient d'être dit, il y a eu beaucoup de déception lorsque les fans se sont rendus compte qu'ils ne pouvaient mettre la main sur qu'un "simple" spin-off, qui couvrait des événements déjà bien connus et qui n'a peut-être pas suscité on ne sait quoi .intérêt.
La troisième et dernière "faute" est tout caractère technique.
Santa Monica nous a toujours habitués à des sauts techniques continus avec chacun de ses jeux ; alors qu'Ascension peut se vanter d'avoir peut-être les meilleurs graphismes qu'un God of War ait jamais eu sur PS3, il n'y a pas de « saut technologique » clairement perceptible dans les précédentes incarnations de la franchise. Mais ce n'est pas tout : le gameplay commençait à montrer les signes du vieillissement. Si le dernier chapitre de la saga grecque avait représenté l'apogée technique de la série, c'est avec le titre en question que cette approche commence à paraître "vieille", faisant naître le besoin d'une bouffée d'air frais.
Est-il possible de sauver God of War : Ascension ?
Je dois faire un aveu : j'ai acheté le jeu le premier jour (strictement dans la version Collector's Edition) et je me souviens très bien de la déception que j'ai ressentie une fois arrivé au générique. Cependant, à l'occasion de son huitième anniversaire, je ne peux m'empêcher de revenir au moins partiellement sur mes pas : God of War : Ascension n'était en aucun cas un mauvais jeu, cela ne pouvait tout simplement pas répondre aux attentes élevées de moi et des fans.
Et j'en dirai plus : God of War: Ascension a des mérites très notables.
Le demi faux pas de Sony nous a fait comprendre que la saga grecque était désormais terminée et que, tout en continuant à la presser, rien de pertinent n'en sortirait. Deuxièmement, Ascension a clairement montré à quel point le besoin était grand pour "proche du passé», ils ne le sont pas d'un point de vue narratif, mais aussi et surtout d'un point de vue technique. Cela n'avait plus de sens de re-proposer davantage la mécanique du hack 'n slash, mais nous devions chercher une voie différente, en explorant de nouvelles solutions et de "nouveaux territoires".
Pour faire court, le plus grand mérite de God of War: Ascension était de l'avoir involontairement a jeté les bases de God of War de 2018, préparant le public à quelque chose de vraiment "nouveau" et "frais".
Pour cette raison, je vous remercie, God of War : Ascension, et je suis désolé si j'ai été trop sévère en vous jugeant dans le passé, mais le temps est toujours un gentleman, et maintenant vous avez été placé à la place qui vous revient : à mi-chemin entre l'Olympe et le Valhalla.
