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Article de Gianluca Arène « DottorKillex »

Intrigant, différent de l'habituel, ambitieux, ne sont que quelques-uns des adjectifs qui pourraient qualifier Get Even, la nouvelle propriété intellectuelle sur laquelle Bandai Namco a parié : développée par les gars de The Farm 51, une jeune équipe polonaise qui intègre des éléments expérimentés de L'industrie, ce jeu de tir à la première personne met l'accent sur la narration et les choix des joueurs, ralentissant les rythmes du genre de référence et se fixant des objectifs insolites. Nous l'avons bien essayé pour vous dans la version PS4 et nous sommes prêts à vous dire ce que nous en pensons. 

Dans la tête de Cole Black

L'arc narratif, ou plutôt le cercle, puisque l'histoire s'ouvre et se referme dans la tête de Cole Black, protagoniste de l'histoire et alter ego du joueur à l'écran, est très embrouillé et mystérieux, et utilise avec brio un dispositif narratif abusé mais toujours efficace, c'est-à-dire mettre le joueur et son avatar dans la même condition d'ignorance des événements.

Cole Black est, apparemment, un mercenaire, un fusil à la solde du plus offrant, initialement engagé dans une mission ardue pour sauver un otage, qui se double d'un tutoriel : une bombe était attachée au cou de la malheureuse fille kidnappée, dont Cole semble pouvoir éviter l'explosion.

"Semble", cependant, est le verbe clé de Get Even : on ne sait jamais vraiment à quel point ce que le joueur voit à travers les yeux de Cole est réel, surtout lorsque ce dernier se réveille quelques jours après la mission de sauvetage (en juin 2015) avec un étrange engin relié à la tête, à l'intérieur de ce qui ressemble à un asile désaffecté.

Pour éviter les spoilers ennuyeux et apparemment inappropriés, nous nous arrêtons ici, mais s'il vous semble que l'intrigue est confuse et cryptique, vous n'êtes pas loin de la réalité des faits, du moins pour toute la première partie de l'aventure : comme un passionné de puzzle qui range d'abord les pièces du cadre , le joueur recueille des indices, des enregistrements, des informations textuelles et des documents sur ce qui s'est réellement passé et ceux-ci, à première vue, ne semblent avoir aucun lien entre eux.

Au fil des heures, lentement, l'intrigue se dévoile, tout en conservant une aura de mystère jusqu'aux phases finales, entre fausses pistes, demi-vérités et écueils plus ou moins cachés : bien que certains des sujets abordés ne soient pas exactement nouveaux pour le moyen, l'intrigue du produit développé par Farm 51, initialement lente et déroutante, devient peu à peu l'un des points forts de la production, bien que quelques questions restent non résolues au fur et à mesure du générique.

Comme nous le verrons plus loin dans le paragraphe consacré aux mécaniques de jeu, Get Even est beaucoup plus à l'aise lorsqu'il doit raconter une histoire, les dilemmes de ses personnages et les émotions fortes qui en découlent que lorsqu'il doit divertir le joueur à un niveau ludique : probablement que l'équipe de développement n'avait pas entièrement confiance en la force de son script. 

Mais comment ça se joue ?

Le gameplay de Get Even est essentiellement divisé en deux sections, celles d'enquête et celles de tir, qui se croisent et s'alternent au cours des missions, partageant à la fois la vue à la première personne et certaines limitations intrinsèques, qui empêchent la production d'aspirer à une note encore plus élevée.

A notre avis, l'équipe de développement n'a pas fait entièrement confiance à la solidité de la trame narrative de son produit, préférant alterner les phases plus nettement exploratoires avec d'autres typiques des shooters qui pourtant, malgré l'introduction d'un gadget très intéressant comme le corner gun, ils se révèlent tout de suite comme le maillon faible de la chaîne.

Mais allons dans l'ordre : dans la plupart des cas, le joueur se retrouvera dans le rôle de Cole, et devra exploiter à bon escient les fonctions les plus avancées de son smartphone pour faire la lumière sur les nombreux nœuds narratifs de l'intrigue : outre les chalumeau canonique, il sera possible de visualiser les sources de chaleur, afin d'observer la disposition des ennemis même au-delà des murs et autres obstacles, et également d'utiliser des rayons ultraviolets, utile pour trouver les empreintes digitales et autres traces organiques.

Bien que le chemin à suivre soit le plus souvent unique et que, comme tous les titres hautement narratifs, le joueur se sente souvent guidé par les événements eux-mêmes, les phases d'enquête fonctionnent, aussi parce que, avec une technique rendue immortelle par le splendide Memento de Christopher Nolan, le joueur récupère des fragments de faits et de souvenirs un à un, souvent dans le mauvais ordre, et devra donc faire un gros travail pour reconstituer une carte mentale des événements.

Si Get Even s'était arrêté là, bref, en restant une aventure à la première personne aux fortes teintes narratives, il n'aurait pas mis en évidence de faiblesses particulières.

Au lieu de cela, peut-être pour répondre aux tendances du marché ou pour embrasser un public beaucoup plus large que celui des soi-disant "simulateurs de marche", Farm 51 a comporté de nombreuses phases de tournage, au cours desquelles il a montré, malheureusement, qu'il n'était pas à l'aise tant du point de vue de l'intrigue.

La rareté des armes, l'imprécision des hitbox, la très faible sensation de lourdeur des tirs (tant infligés qu'encaissés) et le niveau de difficulté fluctuant appauvrissent ces phases, et, une fois l'émerveillement pour le brillant trouvé du corner gun passés, nous nous sommes surpris à espérer qu'ils dureraient de moins en moins au fur et à mesure que l'aventure avançait.

Le pistolet de coin utilise une combinaison particulière d'une arme légère de votre choix (comme des pistolets et des mitrailleuses) avec l'écran du smartphone de Cole, s'assurer qu'il peut voir et tirer dans les coins, avec une largeur visuelle autrement impossible.

Nous espérons revoir cette arme (ou des solutions similaires) dans de futurs titres, car, entre les mains d'une équipe qui a plus d'expérience avec les tireurs, cette idée pourrait avoir beaucoup plus de succès. 

Les années de l'Unreal Engine

Get Even tourne sur une version modifiée de l'Unreal Engine, un moteur réputé pour sa solidité mais pas pour la spectaculaireté de ses vues, aussi parce qu'il est sur le marché depuis plusieurs années : le choix de l'équipe de développement semble conservateur, marqués par la simplicité d'utilisation et la légèreté du moteur plutôt que par la qualité de la cosmétique finale, et l'impact visuel de leur produit finit par en être affecté.

Les modèles de personnages, le nombre de polygones, le niveau de détail sont tous suffisants, mais sur PS4 (version que nous avons testée) le produit ne sort jamais du lot, proposant des environnements souvent recyclés, des barrières invisibles dans les sections extérieures, des textures chargées avec retard et de nombreux artefacts graphiques, surtout pendant les scènes de nuit.

Cette pauvreté graphique permet, au moins, une stabilité remarquable du framerate, qui n'a jamais montré de baisses lors des scènes les plus encombrées, mais seulement quelques micro-ralentissements aux abords des sauvegardes automatiques et du chargement des nouvelles zones de jeu.

En parlant de ces derniers, nous les avons trouvés extrêmement longs, même s'il convient de noter comment nous avons chargé le jeu à partir du disque testé, et donc la situation pourrait s'améliorer en cas de téléchargement numérique.

Là où, en revanche, Get Even sort de la truie et se démarque, c'est dans le secteur audio, à la fois dans l'excellente conception sonore, et dans la qualité de la bande son : le premier renvoie toujours un sentiment d'incertitude, de tension, gardant le joueur en haleine même lors de séquences apparemment calmes, avec la touche de classe de la respiration laborieuse du protagoniste lorsqu'il y a des ennemis dans les environs.

Jamais comme cette fois nous recommandons l'utilisation d'une bonne paire d'écouteurs pour profiter pleinement du travail des développeurs.

Nous avons également aimé la bande son, qui présente des motifs toujours appropriés au contexte et quelques pistes chantées extrêmement accrocheuses, avec une mention particulière pour celle qui accompagne le générique final, qui s'étend sur toute sa durée après avoir regardé lors d'une session de jeu précédente.

Moins bien, mais tout de même plus que positif, le doublage : à nuire, c'est l'alternance entre des voix à fort accent anglais, crédible compte tenu du cadre des événements, et d'autres qui ne sont évidemment pas de langue maternelle, et parlent de manière rabougrie et lourde la langue de la Reine : probablement les fonds disponibles étaient limités, et une vertu devait être faite de nécessité pour les voix des PNJ les moins importants.

Certes, vu le goût affiché concernant le secteur du son, on espère que les garçons de The Farm 51 se verront accorder une seconde chance, avec peut-être un autre budget disponible.

Commentaire final

Aussi paradoxal que cela puisse paraître, Get Even est une expérience narrative réussie mais, en même temps, juste assez shooter: nous sommes convaincus que, si l'équipe de développement avait eu le courage de suivre son propre chemin et de se concentrer sur des phases purement d'investigation, le résultat final aurait été plus agréable, notamment du point de vue du rythme.

Même comme c'est, de toute façon le titre Bandai Namco pourrait satisfaire tous ceux qui recherchent une histoire hors du commun, avec des personnages bien écrits et quelques rebondissements très bien orchestrés : ne vous attendez pas à ce qu'en plus d'une belle histoire, vous trouviez également un jeu de tir parmi les meilleurs du marché.