Que Namco soit sérieux dans le développement de jeux de combat, nous ne le découvrons certainement pas aujourd'hui. La société japonaise a créé des séries historiques telles que Tekken e soul Calibur, pour ensuite fusionner en 1998 avec la société de jouets Bandai et élargir ses horizons dans le monde du beat 'em up. En 2006, exclusivement sur Playstation 2, sort Règne urbain, l'un des jeux de combat - n'oublions pas Les guerriers e Main de Dieu - d'avoir monopolisé nos après-midi périscolaires. Battements incessants, gangs rivaux, criminels sans scrupules, de nombreux styles de combat dans un titre inoubliable.
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Urban Reign : les poings volent dans la ville
Urban Reign proposait un mode histoire et un mode arcade classique qui proposait des batailles 1vs1 ou multijoueur jusqu'à quatre joueurs (en utilisant le multitap). Le cœur battant d'Urban Reign était évidemment le mode histoire, composé de 100 missions. Le protagoniste de l'histoire est Brad Hawk, un voyou professionnel engagé par Shun Ying Lee, chef d'une puissante organisation qui contrôle Chinatown.
Les événements se déroulent autour des luttes internes qui ont lieu entre les différents gangs de la ville. Les choses se compliquent lorsqu'un membre du gang Zap est kidnappé et que le blâme est attribué à Shun Ying Lee. Si cela ne suffit pas, le maire, Steve Bordin, pour contrer l'augmentation de la violence, publie un décret qui met la ville en quarantaine en pratique, en fermant les quartiers avec des grilles de fer.
Notre puissant Brad Hawk devra se frayer un chemin à travers les gangs criminels de la ville pour blanchir Shun des accusations d'enlèvement.
Passez en dessous!
Urban Reign était un course à pied jeu de combat situé dans des niveaux totalement tridimensionnels et hautement destructibles. Les lieux offraient une très grande variété et possibilité d'approche : quartiers peu recommandables où seule la loi du plus fort est en vigueur, ruelles étroites, gymnases, dojos, usines désaffectées, anciens entrepôts, restaurants, tous les lieux sont propices aux mains dirigeantes.
Le gameplay, dans l'ensemble, n'était pas si multiforme et diversifié, mais tout était amusant et jamais monotone grâce à des missions qui n'étaient jamais trop longues, à des lieux, comme nous l'avons dit, toujours différents et à un grand nombre de gangs rivaux qui pourraient se vanter de leurs propres uniformes, signes distinctifs et styles de combat uniques. C'est ce dernier volet qui a fait d'Urban Reign un véritable terrain de jouets pour les amateurs du genre jeu de combat.
D'un autre côté, dans un titre comme celui-ci, nous voulons voir les coups voler et s'ils peuvent se vanter d'animations et de formes différentes, c'est encore mieux. Dans Urban Reign, Brad Hawk, et nous avec lui, étions constamment mis au défi par le nombre d'adversaires à l'écran et devant s'adapter à des styles de combat en constante évolution d'une mission à l'autre. Penser à mener à bien une mission tête baissée comme dans n'importe quel hack 'n' slash a conduit à un game over prématuré.
Dans certains cas, nous avions affaire à des voyous qui ne savaient pas dépasser les punks canoniques, mais après quelques missions nous avons compris que cette ville était vraiment le royaume des coups. Karaté, Judo e Taekwondo ils n'étaient même pas répertoriés, mais un peu de gamelle et quelques-uns tombés au sol suffisaient pour prendre des contre-mesures. Contre des prétendants qualifiés dans le Muay Thai les problèmes commençaient déjà, sans parler des Capoeira qui déjà à l'époque de Tekken faisait des victimes - c'est vrai, Eddie Gordo?
Les gangs les plus puissants et les plus organisés avaient une hiérarchie bien précise qui culminait au boss de niveau. Par exemple, le Outlaws, un groupe composé d'anciens détenus, étaient dirigés par Napalm99 qui, comme son nom l'indique, avait des armes explosives; ou nous pouvons nous souvenir Miguel, chef de la Outsiders, clan latino-américain très dangereux. Non seulement nos membres pourraient faire rage sur les malheureux en service. Il était également possible d'utiliser des armes obtenables à partir du scénario ou des corps étourdis de nos adversaires.
En plus des boutons pour attaquer, il y avait aussi le bouton pour saisir et celui pour esquiver. Ce dernier est fondamental contre des ennemis très rapides, maîtres des arts martiaux les plus techniques. Les avantages du système de combat étaient essentiellement deux : le premier était représenté de l'attaque par paires. Dans certaines missions, en effet, nous étions accompagnés d'un allié avec qui nous pouvions créer des combos spectaculaires et dynamiques. Fondamentalement, l'un pouvait tenir l'ennemi, tandis que l'autre tombait durement, mais les combinaisons possibles étaient variées.
La deuxième particularité du système de combat nous permettait (mais c'était aussi valable pour l'IA) de choisir une partie bien précise du corps à frapper. Le hud du jeu a été enrichi d'un silhouette humaine divisée en trois zones: tête, torse, jambes. Si vous frappez l'une de ces zones à plusieurs reprises, elle devient rouge jusqu'à ce que l'adversaire soit étourdi ou incapable d'utiliser ses jambes ou ses bras car ils sont maintenant cassés ou étourdis.
On conclut cet amarcord d'Urban Reign en rappelant une surprise insérée par Namco au sein du jeu. En effet, la liste comportait également deux invités d'honneur : directement de Tekken, Paul Phœnix e Law Marshall. Un hommage à eux-mêmes qui à l'époque nous a fait très plaisir. Urban Reign avait une forte personnalité et, bien qu'à première vue cela puisse sembler peu intense, après quelques heures d'entraînement, il a révélé ses qualités indéniables, surtout joué en compagnie d'amis. Même en solo, cependant, il faisait mauvaise impression grâce à un gameplay avec un niveau de défi qui n'était pas frustrant mais qui nous demandait de nous améliorer de mission en mission.
