Les bébés, longue nuit à vous.
Je sais que vous êtes perplexe et que vous ne vous souvenez pas comment vous êtes arrivé ici, ni pourquoi, mais ne vous inquiétez pas : laissez-vous aller, suspendez votre jugement et écoutez ce que nous avons à vous dire.
Parce que vous savez, nous avons beaucoup à te dire.
Le monde n'est pas ce que vous connaissez. Il y a beaucoup de mystères à révéler, des mystères liés à la lignée des Caïnites et ses actes, et nous sommes convaincus qu'avec un jeu de Vampire le mascarade : Coteries de New York le faire sera amusant et délicieux comme vous ne le pensez jamais.
Êtes-vous prêt à vous immerger dans un Monde des ténèbres?
Un retour tant attendu
Vampires : La Mascarade est l'un des univers narratifs le plus connu et le plus intéressant des jeu de rôle contemporain, capable de créer l'une des plus grandes communautés de fans en dehors de celle des classiques plus accessibles tels que Donjons & Dragons. Un succès incroyable, au point de donner vie à plusieurs lignes de publications et, bien sûr, de débarquer dans le monde du jeu numérique d'abord avec Rachat (2000) puis avec Bloodlines (2004). Après des années d'abandon, la marque semble aujourd'hui renaître, et en grand : on sait que 2020 sera l'année du jeu vidéo Lignées 2, qui a la lourde tâche de confirmer la qualité de son prédécesseur et d'introduire de nouvelles générations dans la marque. Toutefois Loup blanc, le studio à l'origine du jeu de rôle, ne s'est pas arrêté là et a décidé d'ajouter également au blockbuster Coteries de New Yorkune roman visuel qui nous emmène parmi les vampires du New York contemporain. Une tâche revient à l'équipe polonaise Dessiner la distance.
Trois clans, une histoire
La mise en place des Coteries de New York est assez simple et suit les traits stylistiques du genre. Le joueur est appelé à guider son alter ego à travers une série de scènes semi-statiques, caractérisées par de beaux dessins faisant référence à certaines des illustrations des manuels de la cinquième édition du jeu (sortie l'année dernière). Chaque scène consistera en une rencontre avec un PNJ, et ce seront nos choix lors des dialogues avec eux pour faire évoluer l'histoire et décider de son tour.
Quant à notre identité, au cours du jeu, nous nous retrouverons à incarner un vampire nouveau-né (ou juste transformé), qui selon notre choix initial peut appartenir à trois clans différents présentés dans la tradition Vampires The Masquerade: le sauvage et le fier Brujah, les nobles Ventrue ou les charmants toréador. Selon notre choix, notre alter ego aura un puissance différente, que l'on pourra utiliser au cours de l'aventure pour résoudre certaines situations, petit indice d'une approche RPG qui n'impacte cependant pas fortement les mécaniques de jeu.
Quel que soit notre choix, nous nous retrouverons dans une situation extrêmement dangereux pour un vampire. Déjà après les premiers pas dans le jeu, nous serons en fait jugés comme des criminels, car notre étreinte n'a pas été autorisée par le Prince de la ville (ce qui va à l'encontre des lois de la Camarilla, la ligue des clans dont nous nous retrouverons) et donc condamné à mort. Grâce à des alliances inattendues, heureusement, notre destin aura une suite beaucoup moins tragique, et à partir de ce moment le voyage à l'intérieur d'un monde fait commencera. d'intrigue, d'action, de survie.
Un conte initiatique
Grâce à son choix de nous mettre dans la peau d'un "nourrisson", dès le départ Coteries of New York est un jeu qui semble avoir un but simple et intéressant : initier les débutants au paramètre Vampire. Un « plus » très bienvenu, c'est-à-dire pratique, y contribue également. dictionnaire des termes propres au milieu (également mis en évidence de manière appropriée dans les lignes de dialogue) que nous pouvons consulter à tout moment.
Dans l'ensemble, quiconque a joué à White Wolf RPG pourrait presque avoir l'impression de jouer à un produit conçu pour "savourer" le cadre à des personnes qui ne le connaissent pas et qui ont l'intention d'aborder ce monde à travers une série de situations typiques.
Pour donner des exemples, d'un grand impact est la manière dont le passage de notre alter-ego est décrit de son état d'humain inconscient à prédateur bestial, et il sera encore plus amusant de rencontrer un à un les représentants bizarres des différents clans, chacun capable d'incarner un aspect de ceux qui sont thèmes fondamentaux du jeu.
Le plat principal des Coteries de New York, comme vous l'avez peut-être deviné, est donc une écriture serrée, également modelé en s'inspirant à partir des segments narratifs des manuels de réglage du jeu de papier. Son résultat est un récit qui attaque le joueur, l'entraînant dans l'ambiance du jeu avec son style léger et subtilement ironique.
Côté histoire, enfin, comme il fallait s'y attendre, les scénaristes se sont donné corps et âme pour imaginer un histoire captivante et plein de rebondissements, dans une succession de situations mémorables.
Canonique, mais avec style
S'il y a très peu à redire sur la qualité du script, le secteur graphique et le cadre du jeu méritent quelques considération plus profonde.
Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'emballage de Coteries of New York est celui d'un roman visuel de base très élégant. L'impression que l'on a en y jouant sur PC est celle d'un titre très canonique pour son genre, qui en essayant d'insérer des éléments de jeu de rôle ou de personnalisation du parcours du personnage finit presque toujours par privilégier un schéma basé sur une histoire plutôt classique. Une fonctionnalité qui n'impliquera peut-être pas ceux qui, au contraire, recherchent un jeu avec plus de tension ou avec plus d'espace pour le défi, mais qui sera le paradis pour tous ceux qui recherchent une aventure narrative capable de les divertir pendant des heures et heures à travers un déluge de quêtes et sous-quêtes liées les unes aux autres. Le tout soutenu par un dispositif visuel inspiré, avec des lieux bien caractérisés et des personnages emblématiques.
Pour compléter le tableau, une interface de lecture immédiate qui ne fera pas que nous séduire bien évaluer les réponses à donner aux personnages, mais il nous guidera parfaitement dans un monde dans lequel le moindre choix change la relation avec les PNJ et avec le monde environnant.
En avançant dans l'intrigue, la situation devient alors encore plus intéressante grâce à un système de quêtes semi-autonomes ce qui augmente la longévité de l'aventure et permet d'aller plus loin dans le décor, une approche qui donne vraiment de la profondeur à l'expérience de jeu. Ainsi, si d'une part l'impression est celle d'avoir devant soi un titre qui ne pouvait viser qu'un public « de niche », d'autre part l'effort de l'équipe pour proposer un produit profond, tout à fait rejouable et capable de plonger le joueur dans une ambiance unique.
Enfin, applaudissements également pour le secteur musical qui, bien qu'il soit principalement composé de chansons "fonctionnelles", berce parfaitement le joueur à travers une série de pistes environnementales bien entretenues et parfaitement dans l'ambiance de l'histoire, soulignant le souci de Draw Distance de créer une expérience profonde et agréable.
Commentaire final
Coteries de New York est une belle surprise. Passé comme un titre "latéral" par rapport au beaucoup plus parlé Bloodlines 2, l'impression qu'il donnait était celle d'un produit conçu pour simplement "Goûter" un plat savoureux mais toujours pas prêt pour la table et avec seulement une juste variation dans la recette. Au lieu de cela, nous sommes confrontés à un plat principal, un jeu avec une identité et une dignité très spécifiques.
Ce n'est pas un titre pour tout le monde. Ceux qui n'aiment pas les romans visuels ne se sentiront guère à l'aise, et ceux qui attendent un débutant d'un action-rpg va être déçu. Mais pour les fans de la série ou simplement les amoureux du gothique moderne, il s'agit d'une histoire interactive incontournable, qui honore une licence importante grâce à une réalisation technique soignée dans les moindres détails.
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