Dune II: cuando nació RTS

Cinematic 2020 está a punto de estar marcado de manera profunda por el lanzamiento de Dune, la nueva película de Denis Villeneuve (Blade Runner 2049) que promete revivir la novela maestra de ciencia ficción de Frank Herbert en un entorno moderno y maduro. Un acontecimiento a su manera epocal, que trae de vuelta a la pantalla lo que se ha dado en llamar la saga de ciencia ficción madre espiritual de Star Wars y el concepto de fantasía/epopeya de ciencia ficción, que pero que también ha aportado mucho al mundo de los videojuegos gracias a tres títulos basados ​​en libros y en la película.

Sin embargo, uno de estos tres juegos va más allá de la marca en la que se inspira, y de ahí nació todo un género, un género principal de los 90: la estrategia en tiempo real, que nos dio títulos de Age of Empires o Command & Conquer.

¿Eres curioso? Bueno, comencemos a descubrir esta extraña y emocionante historia que cruza innovación en literatura, cine y vídeo lúdico de una manera completamente inesperada.

Una saga central

Dune es una extraña marca de ciencia ficción, que ha atravesado la historia de la cultura pop en una posición "lateral" pero siempre presente desde 1965, año de su estreno en Estados Unidos. El estado de ánimo de la historia se suspende típicamente entre la fantasía y la ciencia ficción, la trama son los eventos o de una "galaxia muy, muy lejana" (o más bien "otra galaxia muy, muy lejana"), en la que las dinastías ricas y prósperas se desafían entre sí para ganar poder a los ojos del Emperador del Universo, una lucha a medio camino entre la guerra y la diplomacia que tiene un planeta en su centro, Arrakis, el Planeta del Desierto, también conocido como Dune.

Da la casualidad de que Arrakis es el único planeta del universo en el que es posible encontrar La Spezia, o Melange, potente fármaco que permite efectos extraordinarios en el usuario, incluida la prolongación de la vida (cuidado, tenga en cuenta esta información, le será útil en breve).

Los protagonistas de la novela de Herbert son Paul atreides, hijo del duque Leto, jefe de la facción Atreides, y su epopeya para la liberación de Dune del yugo del emperador después de una cruel y vil conspiración del monarca acaba con los Atreides para siempre como facción y coloca a los Harkonnen (rivales de los Atreides retratados como típicamente negativos) como señores del planeta.

Sobre el papel es una historia fácil, pero os aseguramos que no lo es: tanto Dune como las novelas posteriores (editadas por el hijo de Frank Herbert) son poderosos viajes mentales suspendidos entre aventuras épicas, ciencia ficción (obviamente) y misticismo puro, en el que son importantes los temas de la predestinación, el destino, la religión y la guerra. En el transcurso de la novela resulta que Paul es el kwisatz haderach, el profeta del que se dice que trae un nuevo equilibrio al oscuro y corrupto universo de Dune.

Y te aseguramos que esto también es una simplificación, porque la saga Dune es una historia inmensa y multifacética, una especie de saga tolkeniana en pleno estilo ambientada en el espacio profundo que no teme ser difícil por momentos.

En definitiva, una serie visionaria, linfa perfecta para dar vida a muchos y varios productos pop derivados, incluida la película de Villeneuve (que parece capaz de restaurar el potencial épico y metafísico de la historia original), una primera película de 1984 de David Lynch, una versión lamentablemente abortada por el director Alejandro Jodorowsky y una serie de televisión de 2001.

Y obviamente una historia tan potente no podía dejar de interesar al videojuego.

duna en pixel

Para entrar en el mundo de los juegos digitales, El mundo de ciencia ficción de Herbert tuvo que esperar hasta 1992, cuando por el francés Cryo salió Dune, uno muy extraño cruce entre aventura gráfica, película interactiva, juego de estrategia y, por supuesto, estrategia en tiempo real (en los segmentos donde tomas el mando de tropas militares contra los Harkonnen), poniéndonos en la piel de Paul Atreides.

Un juego muy extraño, tal vez el hijo de otra era de los videojuegos donde los límites de los géneros no estaban tan claros, que, sin embargo, pronto sería olvidada en virtud de su "secuela".

Una secuela que a estas alturas, créanme, merece toda nuestra atención y nos invita a irnos con tranquilidad. un juego de acción de 2001 basado en la miniserie de televisión Frank Herbert's Dune.

Retomando conceptos lúdicos ya sembrados por Dune y juegos anteriores definidos como precursores como The Ancient Art of War o Nether Art, Dune II, desarrollado por Westwood Studios, fue de hecho el primer juego en alejarse del concepto de estrategia por turnos., que por aquellos años vivía su momento dorado con un título como Civilization (1991) a algo diferente.

El comienzo del "mito"

Es difícil de entender hoy, después de miles de RTS lanzados en las últimas dos décadas, el alcance de las innovaciones técnicas que Dune II trajo al videojuego con el objetivo supremo de escenificar la conquista de Arrakis por parte de los Atreides, los Harkonnen y los Ordos (una tercera facción, presente en los libros pero secundaria), entre ciudadelas por conquistar, unidades enemigas por destruir y otras acciones bélicas.

Por primera vez los jugadores tenían la capacidad de mover unidades y ver los efectos de sus acciones en tiempo real, por primera vez entraron en contacto con el concepto de tener que crear unidades y tener que pensar cómo hacer frente a un ataque frontal, así como con el de recursos a recolectar para crear nuevas tropas.

Hablando de recursos: de hecho se puede decir que la idea central en rts para insertar sus depósitos en el mapa viene de aquí, y con razón, porque como ya se dijo el objetivo de los colonizadores de Dune no era otro que hazte con la especia, un elemento fundamental en el juego también, donde se utilizó para construir edificios y dependencias.

Un gran ejemplo de elemento narrativo que se convierte en elemento de juego.

Dune II tuvo un remake en 1998, titulado Dune 2000, que realizó un completo restyling gráfico, modernizó la dinámica dando al jugador más opciones tácticas y introdujo espléndidas cinemáticas entre misiones, capaz de acercar el juego a la atmósfera de la película de Lynch.

En el 1995 i Westwood Studios tomó la idea de Dune II para desarrollarla en su propio universo narrativo histórico-ficcional, que daría nacimiento a una franquicia: Command & Conquer, que a día de hoy cuenta con una decena de títulos en su haber (hablando sólo de los títulos principales) y se define como una saga fundacional, inspirando indirectamente a los diversos Age of Empires o Warcraft.

Para que conste, Command & Conquer fue el primer juego de estrategia en tiempo real jugado por este escritor, seguido de Alerta roja (saga spin-off/alternativa a C&C) y luego Dune 2000 (que me hizo descubrir una de mis películas favoritas).

Para el medio fue la llama de una pequeña revolución, partió de la costilla de un proyecto lúdico sobre un mito literario que hoy vuelve a sentirse en todo su poder en el cine con una nueva transposición que esperamos encante a un público muchas veces alejado de la gran ópera espacial.

Y, por qué no, ayudarlo a recuperar algo de la gloria de los videojuegos de antaño.