Il Japon il a toujours été un pays plein de charme et de mystère, surtout pour nous occidentaux qui l'avons toujours vu comme un lieu lointain et dépaysant, souvent presque un monde à part du fait de ses coutumes si différentes des nôtres. Les jeux vidéo ont certainement contribué à créer cette aura de charme envers le pays japonais qui, sans aucun doute, est la nation qui a le plus contribué au succès mondial du médium vidéoludique. Il suffit de penser aux chefs-d'œuvre qui ont marqué l'histoire, tels que Super Mario, Metal Gear Solid, Final Fantasy et bien d'autres, mais ces titres ne sont que la pointe de l'iceberg de la contribution que les développeurs japonais ont apportée au monde du jeu.
Les jeux vidéo ont le mérite de pouvoir nous faire vivre normalement des situations impossibles, et si aujourd'hui il est en quelque sorte possible de prendre un avion et de visiter l'archipel japonais (en des temps meilleurs qu'aujourd'hui bien sûr), à travers certains titres on peut même visiter son passé. En fait, il existe de nombreux jeux vidéo se déroulant dans le Japon féodal, où la figure du samouraï se démarque évidemment, surtout dans celle maltraitée époque Sengoku, ou des Royaumes combattants, une période pendant laquelle tout le pays était en guerre. Il n'y a pas que l'histoire, cependant, dans ces titres, en fait souvent les actes des guerriers célèbres et habiles se mêlent aux folklore Japonais, composé de monstres et de divinités appartenant à la tradition. D'un autre côté, cela fait aussi partie de l'histoire de chaque pays, bien que fictive.
Dans la mer de titres ancrés dans le passé historique et non japonais, nous avons choisi 5 des titres les plus représentatifs de ce qu'est le Japon féodal dans le monde du jeu vidéo. Voici ce qu'ils sont.
Fantôme de Tsushima
Commençons par le titre le plus récent. L'exclusivité Sony a connu un succès incroyable grâce au soin apporté par les développeurs de Sucker Punch ont eu leur place dans la fabrication de l'île de Tsushima. Régler en 1274 lors de la première invasion mongole opérée par Kublai Khan, l'histoire du jeu nous met dans la peau de Jin sakai, l'un des rares samouraïs à avoir survécu à l'écrasante supériorité numérique de l'armée mongole. Laissé sans alliés, Jin sera contraint d'abandonner la voie honorable des samouraïs pour agir dans l'ombre et s'emparer de l'ennemi derrière avec des tactiques plus sournoises. Pour Jin, c'est le seul moyen d'avoir une chance de victoire et de repousser le puissant envahisseur, peu importe ce que cela signifie. abandonner les enseignements sur l'honneur auquel il a consacré sa vie.
Le titre est une aventure en monde ouvert qui rappelle beaucoup dans sa structure les différents Assassin's Creed. Jin pourra forger des alliances avec les insulaires pour gagner des alliés dans son combat contre l'armée mongole en échange de faveurs, qui se traduisent généralement par des quêtes secondaires. Parmi ceux-ci, il y en a de très intéressant au niveau narratif, dont certains explorent également les mythes du Japon ancien. L'un des aspects les plus réussis du jeu est le cadre splendide, qui évoque des vues naturalistes vraiment belles à voir et à admirer. Vous passerez des heures à trouver l'angle parfait dans le Mode photo.
Ghost of Tsushima est disponible sur PlayStation 4 et PlayStation 5 en rétrocompatibilité.
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Nioh
Passant à un autre contexte historique, nous trouvons Nioh, la série soulslike di Koei Tecmo, qui se compose actuellement de deux chapitres. Les deux titres se déroulent dans la période Sengoku, lorsque divers seigneurs féodaux se sont battus pour la domination de tout le Japon, mais dans ce cas, c'est un Japon où l'élément fantastique est central. Les yokai, c'est-à-dire les esprits et les monstres de la tradition japonaise, sont au centre de la narration et surtout des nombreux affrontements meurtriers auxquels nous aurons à faire face dans les deux titres.
Dans le premier chapitre de la série, nous jouerons le rôle de William un ancien pirate irlandais qui arrivera au Japon à la poursuite de son ennemi juré, l'alchimiste Edward Kelley. Arrivé au pays du Soleil Levant, William va se retrouver face à plusieurs ennemis surnaturels et même de braves samouraïs. Dans Nioh 2, au lieu de cela, le protagoniste peut être entièrement créé par le joueur et ce sera également un demi yokai, ce qui lui permettra de se transformer en une version démoniaque de lui-même bien plus puissante que la normale. Nioh 2 est une préquelle du premier chapitre se plaçant au milieu de l'ère Sengoku. Il va sans dire que la difficulté des deux titres est élevée et il n'a rien à envier aux différentes Souls of From Software.
Nioh et Nioh 2 sont disponibles pour PS4, PC et il y a quelques mois également dans une version améliorée pour PS5.
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Sekiro: Les ombres meurent deux fois
En parlant de l'ère Sengoku, passons à un autre titre qui a de nombreux points communs avec Nioh : on parle évidemment de Sekiro: Les ombres meurent deux fois. Pour la première fois From Software abandonnez les décors plus médiévaux des Âmes pour passer à une histoire se déroulant dans le Japon féodal. Sekiro est toujours placé à l'ère Sengoku, même si dans une période indéterminée. Là aussi, en plus d'avoir affaire à un puissant clan de samouraïs, il faut faire face à de nombreux créatures du folklore japonais, dans un cadre parfaitement reconstitué, qui, selon la tradition de From Software, n'explique jamais les choses ouvertement, mais laisse beaucoup d'indices et d'informations visuelles que les joueurs peuvent ensuite interpréter à leur manière.
Comparé à Dark Souls, Sekiro est moins énigmatique sur son histoire, ce qui rend l'étude de l'intrigue du jeu encore plus fascinante. D'un point de vue gameplay, Sekiro est punitif comme peu, puisqu'il n'y aura pas de niveaux ou de statistiques à augmenter pour faciliter les combats, mais c'est la beauté de celui-ci. Le titre est censé avoir une philosophie d'amélioration non pas du personnage, mais du joueur qui, bataille après bataille, apprendra à intérioriser le système de combat pour ne faire qu'un avec le protagoniste.
Sekiro est disponible sur PS4, Xbox One et PC.
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Samurai Warriors
Koei Tecmo a le mérite (ou le blâme) d'avoir créé le genre du musou, un genre sensiblement le même depuis 20 ans, à quelques déviations près de la formule. Si l'ancêtre est Dynasty Warriors, à ses côtés on trouve Samurai Warriors, le titre se déroule également à l'époque Sengoku dans laquelle il est possible de sélectionner des dizaines et des dizaines de personnages inspirés des personnages historiques les plus importants de cette époque. Il est donc amusant d'utiliser Oda Nobunaga, Masamune Date, Hattori Hanzo et bien d'autres pour vaincre les armées ennemies.
L'arrivée du cinquième chapitre de la série à venir en juillet prochain sur PS4, Switch, PC et Xbox One. Ce chapitre sera une sorte de réinterprétation avec un style graphique et un design de personnage repensés et quelques innovations de gameplay encore à mieux comprendre.
Le dernier chapitre publié est plutôt le quatrième arrivé en 2014, avec une version améliorée sortie en 2016.
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Onimusha
Oui, nous savons, les Japonais semblent aimer l'epoca Sengoku, et en effet aussi Onimusha se déroule dans cette période et place le joueur dans la peau du vaillant samouraï Samanosuke Akechi, Se battre contre Oda Nobunaga qui cette fois est un seigneur maléfique aux commandes de terribles démons et de créatures infernales. Le premier chapitre est récemment sorti dans une version remasterisée, pour PC, PS4, Xbox One et Switch, mais la saga a eu 3 autres chapitres tous sortis sur PlayStation 2.
A l'époque, le troisième volet qui avait une intrigue était épique tellement trash qu'il tourne et devient épique. Lors du clash entre Samanosuke et Oda Nobunaga s'ouvre un portail qui met fin aux deux personnages et à l'armée des démons dans le Paris de 2004. Ici Samanosuke va s'allier avec Jacques Blanc, interprété par célèbre acteur Jean Reno pour vaincre les forces du mal de Nobunaga. Le titre créé par Capcom a pris beaucoup de Resident Evil, en fait il avait un cadre avec des écrans statiques et différents puzzles environnementaux, mais il avait un gameplay beaucoup plus bourré d'action. Il pourrait être défini comme un jeu à mi-chemin entre Resident Evil et Devil May Cry.
Nous verrons si à l'avenir Capcom reprendra la série, la sortie récente du remasterisé pourrait être un signal important.
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Pour l'occasion, l'image de couverture est un fragment de "Bateau sur la Sumida" du peintre Utagawa Hiroshige. Ce travail est disponible pour consultation et édition grâce aux efforts du MET
