Il y a très peu de titres comme Beyond Blue : des fonds marins comme décor, des conseils scientifiques et une intégration avec des données réelles pour soutenir la mécanique de base, et une histoire de sentiments entre le protagoniste et les baleines comme élément central, autant d'éléments qui font penser à quelque chose de nouveau et frais. Dommage cependant que Beyond Blue soit un titre aussi beau sur le papier que révisable en pratique: après moins de trois heures de jeu, amplement suffisantes pour le finir, j'ai pris une soirée de réflexion pour comprendre ce que je pensais du jeu. Malheureusement, malgré des pics très élevés sur certains points, Beyond Blue reste un titre à peine suffisant, avec beaucoup de potentiel inexprimé.
20.000 lieues sous les mers
Commençons par une précision obligatoire : Beyond Blue est une expérience narrative qui est née avec l'idée de faire passer un message très précis, et ne fait rien pour le cacher dès le départ. Cela pourrait ouvrir une longue discussion sur la question de savoir si Beyond Blue peut ou non être considéré comme un jeu à tous égards, puisqu'il est clair que la mécanique s'est construite autour du besoin de raconter une situation, plutôt que l'inverse. Et si cela est vrai pour de nombreux autres titres, l'absence de variation de gameplay, notamment par rapport à la grande variété de détails visuels et scientifiques, confère au titre une forte aura de message véhiculé par un jeu vidéo, plutôt qu'un jeu vidéo qui contient un message. Cela ne veut pas dire que ce qui a été fait n'est pas valable, et il est bon de le souligner, mais présenter Beyond Blue comme une "aventure graphique", comme le rapporte la page Steam, est trompeur et suggère des titres très différents. Cette thèse est soutenue par l'absence totale de difficulté de Beyond Blue, à tel point qu'on a l'impression de regarder un film plutôt que de jouer à un jeu vidéo.
Compte tenu de cette prémisse, il faut dire que l'arc narratif principal de Beyond Blue est très valable et intense, même s'il se termine de manière anti-climatique avec une scène qui fait dire au joueur "ok je veux jouer au niveau suivant" , en continuant à la place avec quelques images statiques et les crédits. Le protagoniste a un enthousiasme engageant, capable de vous passionner pour la cétologie (l'étude des cétacés, plus vous en savez…), dans le peu de temps que vous passerez ensemble. La relation qu'il crée avec les animaux qu'il étudie, la façon dont il les décrit et les vénère presque, fera sourire même ceux qui, comme moi, n'ont certainement pas la main bleue derrière l'écran. Fanno da piacevole, anche se un po' ripetitivo, contorno le varie pause che il gioco si prende, tra una immersione e l'altra, in cui dovremo conversare con personaggi secondari tra cui la sorella della protagonista, e dei colleghi che collaborano alle nostre recherches.
Bleu profond
S'il y a une chose dans laquelle Beyond Blue excelle vraiment, c'est la technique. A partir des graphismes, véritable fleuron du titre, on ne peut manquer d'être émerveillé par la variété des décors présentés en quelques heures de jeu, par la myriade de poissons, chacun avec son propre modèle 3D, des décors, des couleurs intenses des effets de l'eau, et même comment différentes profondeurs sont affichées en fonction de la quantité de lumière qui les atteint. Il arrive à certains endroits de se retrouver entouré de centaines et de centaines de poissons, qui bougent dans tous les sens, créant des moments "wow" devant l'écran. Précisément à cause de sa capacité à se montrer, de tous les défauts que j'aurais l'impression d'attribuer à Beyond Blue, le plus grave est de ne pas avoir mis en place la réalité virtuelle. Compte tenu du graphisme de l'auteur, de la longueur moyenne du titre et de l'inclination fortement narrative, il aurait pu devenir un titre d'un respect absolu dans le panorama des expériences immersives.
Une autre grande force de Beyond Blue réside dans la très grande qualité du doublage, qui implique des noms illustres comme Anna Akana (YouTube), Mira Furlan (Lost, Babylon 5), Hakeem Kae-Kazim (Black Sails, Hotel Rwanda), et Allié Maki (Toy Story 4). Dommage qu'ils n'aient pas non plus réussi à rendre les dialogues du jeu supportables: d'une plongée à l'autre, vous serez amené à interagir électroniquement avec les autres personnages, pouvoir choisir la phrase à dire. Dommage cependant que bien des fois les réponses à donner présupposent une connaissance précise du personnage, comme lorsqu'on nous demande quelle relation nous entretenons avec notre sœur, nous obligeant à inventer le passé du protagoniste complètement au hasard. Ça pue vraiment beaucoup de mécanique de remplissage faite sans but, et bourrée entre les deux pour enrichir le contenu.
Pour le reste, le jeu tourne sans infamie et sans louange, avec une bande son qui ne restera pas dans l'histoire mais plaisante dans son ensemble, et une interface aussi spartiate qu'impactante et efficace. Les commandes sont simples et intuitives, et se déplacer est très simple. Les objectifs de la mission sont toujours clairs et l'interface guide le joueur pour la main d'un objectif à l'autre. Parfois ça donne "faim" d'un gameplay plus varié, puisque les mécaniques sont très répétitives et les variations qui sont introduites ne se produisent qu'une seule fois. Il est possible que ces mécanismes n'aient pas été trop exploités pour ne pas détourner l'attention du joueur du message principal, mais au bout d'un moment vous en avez aussi marre de chercher des poissons dans les fonds marins, et aimeriez quelque chose de vraiment différent de l'habituel scanner.
Ă€ bout de souffle
Beyond Blue est une expérience différente de celle à laquelle nous sommes habitués. Le choix d'utiliser les jeux vidéo comme outil de diffusion doit toujours être récompensé, mais il faut aussi admettre que, dans ce cas, il n'a pas payé autant que par le passé. Le manque de variation du gameplay et la platitude à certains endroits ne peuvent être effacés par une narration solide (qui s'arrête cependant trop brusquement) ou par des graphismes à la pointe de la technologie.
En conclusion, Beyond Blue est un bon manifeste pour ceux qui veulent allier jeux vidéo et science, mais avec son "mais". Un demi-point de plus doit être accordé à la confiance, en espérant que cette expérience apportera de plus grands investissements et, espérons-le, des jeux dignes de ce nom et pas seulement des expériences.
