The Sinking City a disparu des magasins : que s'est-il passé ?

Est-ce qu'un jeu vidéo assez connu, avec d'ailleurs un an d'histoire de publication derrière lui et capable d'engranger de justes critiques, disparaissent des magasins numériques en quelques semaines au moins d'une manière mystérieuse?

Eh bien, ce 2020 nous a appris que c'est possible, grâce à une affaire dont on parle beaucoup ces heures-ci. Se souvenir La ville qui coule, l'enquête en monde ouvert à l'ambiance lovecraftienne du Frogawares ukrainien sorti en juin 2019 ? Ici, si vous comptiez l'acheter sur PlayStation 4, Xbox One ou PC, sachez qu'il n'est plus disponible, et les raisons sont aussi troublantes que l'une des meilleures nouvelles de Lovecraft.

L'action de Frogwares

Tout a commencé presque tranquillement à la fin du mois de juin, alors que certains journaux, dont l'españole, donnaient déjà des nouvelles de la suppression de The Sinking City, une série de rapports semblables à une pluie incessante qui a ensuite abouti à un véritable typhon hier, lorsque Frogwares elle-même a publié une déclaration sur l'incident.

Dans les deux pages du document de presse, le promoteur confirme et officialise le retrait de The Sinking City de tous les magasins sauf Nintendo et Origin à cause d'un fait frappant : de ce qui est évident en fait BigBen/Nacon, l'éditeur du jeu, serait loin derrière avec le paiement des royalties sur les copies vendues.

À l'heure actuelle, le montant de la dette serait environ un million de dollars et, chose presque inédite jusqu'à hier, en avril, le développeur aurait réussi à obtenir le résiliation du contrat de publication avec l'éditeur.

Cependant, il semble que Nacon n'a même pas signalé le fait en termes de promotion, conservant ainsi son image parallèlement à celle du jeu.

Même ce seul fait suffirait à expliquer l'action sensationnelle de Frogwares, mais plus vous creusez, plus il semble que ce soit le cas classique de découverte d'une boîte de Pandore au fond pour le moins triste.

une longue guerre

Pour ceux qui ne le connaissent pas, The Sinking City (ici notre critique) est un hybride intéressant entre enquête, action et aventure en monde ouvert dans lequel le joueur joue le rôle de Charles Roseau, un détective privé enquêtant sur certains de ses cauchemars récurrents dans la ville maudite d'Oakmont, Mass., dans les années 20. Un jeu fascinant plein de goodies, comme la profondeur de certaines fonctionnalités d'investigation (on en parlait dans ce spécial)

Un produit à l'ambiance lovecraftienne annoncé en 2016 et arrivés sur les magasins après divers reports et difficultés de production, ainsi qu'après diverses acclamations de la presse à une étude qui, à partir de certains jeux d'investigation de Sherlock Holmes, a décidé de s'essayer à un titre expérimental et ambitieux.

Depuis sa sortie The Sinking City a recueilli des critiques mitigées, il y a ceux qui se sont déchaînés contre ses défauts et ceux qui, au contraire, le considèrent parmi les meilleurs jeux lovecraftiens de tous les temps, mais nous n'aurions jamais imaginé que déjà au milieu de sa phase de lancement (ce dernier a eu lieu le 27 juin 2019), la guerre entre développeur et éditeur était déjà en cours un point de non-retour.

Selon ce qui a été rapporté par le communiqué de presse et d'autres sources, déjà à cette époque, Nacon aurait communiqué à Frogwares que il ne recevrait aucune compensation sur les ventes en raison des retards du développeur dans la livraison du jeu (ce qui est arrivé, rappelons-le, après plusieurs retards de paiements). Un fait qui allait clairement à l'encontre des termes de l'accord de distribution, basé sur le système des jalons : pour chaque objectif atteint pendant la production, un certain montant de paiement.

De plus, Nacon aurait mené une campagne de lobbying envers Frogwares, demandant la remise du développeur. le code source de The Sinking City, afin qu'il puisse effectivement mettre entièrement le produit fini entre ses mains, une option que Frogwares aurait rejetée pour des raisons évidentes.

Un autre fait étrange est que, dans l'intervalle, Nacon elle-même travaillait avec un concurrent de Frogwares pour un autre titre de style lovecraftien.

Enfin, selon Frogwares, Nacon leur aurait remis des "rapports incomplets et sans revenus", aurait utilisé les marques The Sinking City et Sherlock Holmes sans l'autorisation de Frogwares et il avait même créé un RPG sur papier inspiré du jeu sans consulter le développeur et a publié une copie piratée / non autorisée du jeu PC.

Résultat : en août 2019, même pas deux mois après la sortie du jeu, le voici un procès Frogwares contre Nacon, remporté par le premier mais essentiellement ignoré par le second dans les mois suivants.

Une longue série d'actions croisées qui a abouti à aujourd'hui, avec la diffusion de l'histoire sur les réseaux sociaux par Frogwares.

Une de ces histoires que vous ne voulez jamais entendre mais nous sommes sûrs on en parlera dans les mois à venir.